春秋时期，梁国与楚国相邻，因为两国边境的土地适宜种瓜，所以当地农户都以种瓜为生。
梁国人在种瓜时辛勤努力，经常浇灌，瓜的长势很好；而楚国人却很懒惰，浇灌瓜的次数少，瓜长得差。
楚国的县令看到梁国的瓜长得好，就埋怨楚国这边没把瓜种好，因此责备种瓜的农户。楚国的农户因此更为嫉妒梁国人。于是，常常在夜里偷偷摸摸地去破坏梁国人种的瓜。时间不长，梁国人种的瓜有许多都死了。
梁国瓜农发现以后就向县尉请示，想偷偷地去破坏楚国人种的瓜作为报复。县尉向当时的梁国大夫名字叫宋就的人请示，宋就说：“不行！怎么能这样做？这样做只会与楚人进一步结怨。别人对你做了坏事你就跟着做来报复，气量怎么能这么狭隘？要我说，你们应该每天晚上派人在夜里偷偷地灌溉楚人的瓜，不要让他们知道”。
听了县尉转达宋就的话，梁国人大多难以理解，却不得不听从命令。
就这样，梁国人每晚都在夜里偷偷地去灌溉楚国的瓜田。
宋就不允许梁国人用破坏楚国瓜田的方式去报复，是因为他认为以仇报怨，必使怨恨升级，会导致更大的灾祸。相反，他让梁国人代替楚国人浇瓜，采取以德报怨的方式，以期解开双方的怨结。宋就交代梁国人浇灌楚瓜时不让楚国人看见，就是要以最后的结果感化楚国人，给楚国人一个意外的惊喜，通过梁国人的行为及其结果消除楚国人的无端怨恨。
果然，不久以后，楚国人对瓜的长势越来越好感到奇怪，就暗中观察，发现竟是梁国人一直来偷偷灌溉自己的瓜田。楚国的县令听说以后把这件事报告给楚王，楚王觉得非常羞愧，对使者说：“去问问那些破坏梁国瓜的人，是不是还有其它的过错？这是梁国在暗中礼让啊。”于是，楚王准备了厚礼向梁国道歉，请求与梁国结交。
梁国和楚国的友好关系从此开始了。
友善名言：
己所不欲，勿施于人。——孔子
