美国毫无疑问是当今世界多的第一强国。但是围绕美国的调侃仍然屡见不鲜。最受大众喜爱的无疑是对美国历史短的调侃、网络上关于美国历史短的段子层出不穷，比如“为什么美国影视作品大多都是穿越到未来呢？因为往回穿容易穿漏了。”再比如“最薄的书是什么？英国菜谱。比英国菜谱更薄的呢？美国历史书。”那么，美国历史真的和英国菜谱一样薄吗？
在讨论美国历史长短之前，我们不妨先分析一下，为什么大众热衷于关注美国的历史。对美国历史的关注，实际上是广大吃瓜群众迫切寻求美国槽点的反应。世界上所有有一点点影响力的国家都会成为别国民众甚至本国民众吐槽调侃的对象。比如“举世瞩目”的辱法梗，印度挥之不去的“干净又卫生”的标签，土耳其与哈士奇的世纪CP，韩国与宇宙和泡菜的神奇联系。事实上，如果哪个国家身上没几个段子，你都不好意思出去说自己是大国。甚至明明是一个小国，只要段子足够多，你也能成为“大国”（例如冈比亚）。历史就是美国留给大家进行段子加工的所谓“弱项”。
美国历史到底短不短呢？这个问题并没有标准答案。放眼全球，埃及、印度、这些文明古国的历史肯定比美国长。英国法国这些前宗主国的历史也比美国长。但是瑙鲁、冈比亚这些国家的历史就没有美国长了。所以，在没有对比的情况下很难去评价美国历史的长短。
对于美国历史的起点其实也是值得商榷的。大多数人将1620年11月“五月花”号登陆视为美国的开始。但是如果我们将美国历史拓展为美国所在地区的历史，那么早在四万多年前，该地区就出现了人类活动，1000年前维京人就曾到过北美东海岸。这样看来，美国的历史就不短了。
研究美国历史，最好的线索其实就是战争。独立战争——南北战争——第一次世界大战——第二次世界大战。四场战争深刻影响了美国历史的走向。这也是美国历史让人感觉单薄的原因，时间线的过于清晰总是让人在不经意间忽视了美国在发展过程中的精彩。美国是一个年轻的国家，这种年轻让他的历史中的每一个环节都能在今天找到些许遗迹，也让美国历史缺乏一种神秘色彩。
其实，当一个国家只能从过去寻找槽点的时候，就能够证明这个国家现在的成功。说实话，美国历史确实短，但就是这样一个“没有历史”的国家，却在今天的很多领域遥遥领先。这足以打破大家对过去辉煌的种种幻想。
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