汉武帝是中国历史上最有作为的皇帝之一，与秦始皇并列于“千古一帝”的行列，史称“秦皇汉武”。不过汉武帝是之后的西汉君臣所上的谥号，他的本名叫做刘彻。因此从汉武帝开始，“彻”字就成了避讳字，秦朝的“彻侯”也被改成了“通侯”。
但根据某些史料记载，幼年时候的汉武帝并不叫“刘彻”，而是叫“刘彘”，“彘”就是“猪”的意思。据说这个名字还是汉高祖刘邦托梦给汉景帝而来的，以显示汉武帝乃天命所归之人。那么汉武帝刘彻到底有没有用过“刘彘”这个名字呢？
其次，《汉武故事》是一本包含了大量神仙方术，笔法更具文学性的志怪小说，在书中有很多历史错误。比如《汉武故事》说有一位叫公孙雄的丞相因为屡次被汉武帝拒绝纳谏而自杀，但整个汉武帝时期的丞相中就没有一个叫公孙雄的。
第三，根据正史《史记·孝景本纪》和《汉书·孝景纪第五》的记载，汉武帝在被封为胶东王，也就是三岁左右的时候，他的名字就已经叫“刘彻”了，后来的《资治通鉴》也采用这一记载。由此可见，说汉武帝幼年的名字叫“刘彘”是不太可信的。
最后，根据现在的学术研究可知，在汉朝的时候，“彻”和“彘”是同音字，后来才在语音上逐渐区别开来，所以“刘彻”在汉朝就是可以被读作“刘彘”的。成书于汉朝后的《汉武故事》可能是因为不清楚“彻”和“彘”在汉朝是同音字，才出现了错误记载。
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