我们的很多字都是和“羊”有关的。“美”，美不美？羊大为美；“吉祥”的“祥”，右边是一个“羊”;“善良”的“善”，上面是一个“羊”；义（義）字，上面也是一个“羊”…
“羊”是个象形字，其甲骨文字形所描绘的是正面的羊头形，上部是一对左右下弯的羊角，下部微微上斜的两画是羊的眼睛。金文就更像羊头了，一对大角向下弯曲，看来是个绵羊头，中间的一横是表示左右的两只耳朵，最下端是羊的嘴巴。
“羊”是最早被中国先民们驯化的动物之一，是有毛的四腿反刍动物。中国社会从渔猎生产过渡到农牧业生产，人们逐渐定居下来，羊成为人们饲养最多的家畜。羊肉是人们喜爱的美餐，
“羊”在中国民俗中与“祥”通用，“吉祥”多被写作“吉羊”。羊的儒雅温和、温柔多情，自古深受人们喜爱。古代中国甲骨文中“美”字即呈头顶大角之羊形，是美好的象征。明清时期，民间传说曾把青阳、红阳、白阳分别代表过去、现在和将来。民间喜用的“三阳开泰”是一种吉祥语，它表示大地回春、万象更新的意义，也是兴旺发达、诸事顺遂的称颂，图案以三只羊（谐音“阳”）在温暖的阳光下吃草来象征。
