一位身着旗袍卓约多姿的女人静静走进一家报社想要登寻人广告，她的嗓音犹如黄莺一般美妙，她轻柔地说道："我想登报，我想找一个人。"她想找的人，便是她的老相好十二少。她与十二少相约一同共赴奈何桥上相见，但她等了盼了50年，却始终没有见到爱人的身影。只能重返人间去刊登寻人启事，以求能与爱人早日相见。
原来这抹幽魂是香港三十年代的一位名妓——如花，她与一名富家子弟十二少相爱，但世事却并不如愿，他们的爱情得不到认可。最终迫于无奈，选择在黄泉路上再做夫妻，但就是这么一个约定，在奈何桥边却迟迟不见十二少的身影。
在这个快餐时代，爱情也变得有些许廉价，似乎不再像从前那般珍贵。在微博上总能看到很多关于明星的感情生活，有令人羡艳的神仙眷侣，但更多时候却是感情纠葛与离散。曾经的爱侣最终却成了陌路人，现实生活也同样如此，分分合合的故事每天都在上演。人们已经习以为常，但电影里的如花望眼欲穿，在阴间等了情郎数十载，没有见到情人始终不愿去投胎。如花与十二少初见后，十二少便开始对如花展开了强烈的追求攻势，如花虽说是风场女子，但也架不住十二少的魅力，陷入了情网难以自拔。
这是一场用爱编织的美梦，但梦也总有醒来的一天。如花去拜见十二少的母亲谈及婚嫁，这位阔家太太并不同意这门亲事，陈家是名门望族，当然不能接受身为娼妓的她成为自家的儿媳。最终十二少选择离家出走与如花同居，本是养尊处优的太子爷，最终因为染食鸦片，二人经济日渐拮据，十二少只能接受如花的安排去戏班谋生，做脏累的活儿。他的家庭怎可能接受这样的事情，抓着十二少命他回去，接受家里安排的婚事。这对恋人最终被逼上了绝路，相约阴间再续前缘，二人一齐吞下鸦片殉情。
如花只有七天期限寻找自己的爱人，报社的职员袁永定与恋人知道如花的故事以后选择帮助这位痴情人一同寻找。如花把和十二少约定登报后，就到了老地方等候。消息像一枚石子丢进海里一般没有音讯。十二少没有出现。就在如花已经放弃了的时候，袁永定和女友找到了一张旧报，上头刊登着："名妓痴缠，一顿烟霞永诀；阔少梦醒，安眠药散偷生。"他们这才知道，原来十二少并没有死，他被救活以后与表妹成了婚，败光了身家，躲在梨园里苟且偷生。
世间在有多少对痴男怨女，为爱殉情看似伟大但却实则是自私，如花深知十二少的性子，怕他反悔，还在酒中提前下了药，就是为了确保自己在黄泉不孤单，但是她的如意算盘还是没有算到这一出。她看着老态龙钟的十二少，只是静静地将二人的定情之物胭脂扣交还给他，告知他一声"我不再等了。"或许她在痴情等待的50年里，有过种种猜测，始终还是在自欺欺人，她的美梦被残酷的真相碾碎，最终幽幽地离开了。十二少追着如花的身影，见到她消失不见以后，他停住了脚步，叹了一口气说道："又丢下我一人。"
如花的爱是偏执又自私的，她抱着对爱情的幻想，给自己的爱人下了毒，她不像是为爱殉情，更像是为了维护自己的爱的尊严而进行的一场谋杀。在她的风尘生涯里，十二少的出现莫过于是一株救命稻草，她紧紧地拽住十二少，以爱的名义捆绑着十二少。她不愿意放下他。最后做出如此的举动。在现实中也有这样的人，在分手以后以自杀的名义去威胁对方与自己复合，更有偏执者会选择以极端的方式伤害他人。像是江歌事件，陈世峰想找前女友刘鑫复合惨遭拒绝，最后持刀杀人，而可怜的江歌便是这场闹剧的牺牲者。
爱是美好的，但偏执的爱却是一朵沾满剧毒的玫瑰。如花苦等的50年就是她自私的代价，她在十二少的忏悔中抱着对爱的绝望而离去，为这段恋情划下了句号。若是她不曾如此自私，或许她不这样偏执，或许十二少不是那么软弱，或许，没有或许。十二少并不是薄情，他也是爱着如花的，不然也不会为她放弃这一切，但爱一个人不意味着就要奉献出一切，每一个人都是独立的个体，爱也只是人生的一部分内容，它存在的意义是让彼此更加美好。在疲惫时候的彼此陪伴，在沮丧时的互相鼓励，在失望的时候彼此温暖。
即使最后二人同行的旅程结束之际，也希望能够好好地道个别，彼此留下一份美好的回忆。留不住便放你走吧，只要你幸福我也就满足了。李碧华在书中写道："这便是爱情：大概一千万人之中，才有一双梁祝，才可以化蝶。其他的只化为蛾、蟑螂、蚊蚋、苍蝇、金龟子……就是化不成蝶。并无想象中之美丽。"
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