在长达几十亿年的地球生命演化历程中，人类的历史可以说是相当短暂，即使是从人类祖先开始独自进化的时间点算起，也不过几百万年的时间。然而就在这短短的几百年里，人类却发展出了辉煌的文明，而据我们所知，人类文明也是地球历史上唯一的文明，即使是称霸地球一亿多年的恐龙，也没能做到。
作为人类中的一员，我们在感到骄傲的同时常常也会疑惑，恐龙一亿多年都没产生文明，人类短短几百万年，为何能产生文明？
高等智慧是人类文明产生的必要条件，而高等智慧又是基于人类发达的大脑，实际上，在人类最初出现的时候，大脑的发达程度就已经初具规模了，而这一切则来自于人类祖先的树栖生活。
在恐龙灭绝之后的新生代，被子植物在地球上大量生长，形成了大片的森林，人类的祖先就栖身于树上，在这里不但可以获取到充足的食物，而且还比地面上安全。
树栖生活比地面生活要复杂得多，在漫长的时间里，人类的祖先逐渐演化出灵活的“手指”和“脚趾”（这样才能更好地攀缘和采摘果实），还演化出了很强的空间感知能力（想象一下从一根树枝跳到另一根树枝），大脑也随之渐渐变得发达起来。
正因为如此，地球上现存在的灵长类动物的智力都比较高。然而这种发达程度的大脑还不足以产生高级智慧，促使人类演化出更加发达的大脑的事件，则是非洲东部的一次地质运动，从大约3000万年前起，非洲东部的地壳就开始慢慢地撕裂，并最终形成了现在我们所看到的东非大裂谷。
此次地质运动造成了东非大裂谷东面的地壳高高隆起，这片区域的气候也随之出现了巨大的变化，原本茂盛的森林不断消失，取而代之的则是一片宽阔的稀树草原。
人类的祖先正是生活在这片区域，为了能够生存下去，他们必须要进入草原，为了扩大自己在草原上的视野，他们不得不经常直立起来，久而久之，他们就学会了直立行走，而这一行为又使得他们拥有了真正意义的“双手”。
在此之后，人类的祖先渐渐学会了使用和制造一些简单的工具，而手的精细动作又使得他们的大脑进一步变得发达。由于人类的祖先原本就是群居动物，而在充斥着危险和机会的大草原上，互相协作变得更加重要，因此他们还演化出了越来越复杂的语言，大脑也因此更发达。
除此之外，火的发现与利用也对人类大脑的进化做出了很大的贡献，因为熟食更加容易消化，这样就节省了人类肠胃所需要的能量，而这些“多出来”的能量正好可以用于大脑。
就这样，人类渐渐演化出了高等智慧，并一步一步地发展出了辉煌的文明。
为什么恐龙一亿多年都没做到？生命进化的方向其实是“更好地适应环境”，而不是“进化出高等智慧”，人类之所以能够进化出高等智慧，并因此而产生文明，其实是环境的压力造成的。简单来讲就是，如果人类没有进化得足够聪明，那么人类就无法在地球上生存。
而在恐龙时代的绝大部分时间里，地球上都是气候温暖并且食物充足，对于恐龙而言，它们已经可以很好地适应当时的环境，凭借自己在身体上的优势，它们就可以在当时的地球上生存得好好的。
除此之外，恐龙时代的森林基本上都是裸子植物（虽然被子植物在白垩纪后期就已经出现，但它们当时并没有形成足够大的规模），由于裸子植物不会结出果实，因此就不能提供树栖生物所需要的生态位。换句话来讲就是，恐龙时代也不具备树栖生活的自然条件。
由此可见，恐龙没有产生文明的原因，其实是因为恐龙没有演化出高等智慧的“环境压力”，也没有合适的自然条件。
值得一提的是，将恐龙存在的时间与人类的历史进行直接对比其实是不公平的，因为恐龙是泛指恐龙总目中的所有物种，而人类却是灵长总目中众多物种之一，所以如果要公平的话，就应该将灵长总目的历史也算上。
化石证据表明，至少在6500万年前，灵长总目就已经在地球上出现了（还有研究认为，灵长总目最早可能出现在8500万年至9500万年前的白垩纪）。从这个时间点算起，人类所属的灵长总目其实是花了至少6500万年的时间才发展出文明，而人类的“短短几百万年”，只是其中的一部分。
好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见。
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