“在远离尘嚣的山村中，喝着用古老方法泡的茶，在这里，茶洗去繁琐，无关风雅，只是人类赖以生存的食物和饮料。”中央电视台《茶叶之路》将镜头对准了恩施的土家油茶汤，而选用的茶叶用藤茶。土家人的生活离不开藤茶，千百年来，土家人少有高血压等三高病症，也跟藤茶又莫大的关联。
油茶汤，用藤茶最香
“每天早上，罗梅香起床后，要做的第一件事，就是取出茶叶，准备土家人的特色早餐，油茶汤。”
猪油炸适量，茶叶至金黄，加水于锅中，撒上姜、葱、蒜、胡椒粉等天然佐料，水一沸便舀入土碗中，加上事先炒好的炒米花即可。炸好的玉米花、豆腐果、核桃仁、花生米、黄豆等“泡货”加入其中更是香气四溢，光看就让人垂涎三尺。如有贵客上门，则一定会在油茶汤中打入一个鸡蛋，表达主人的热情。
油茶汤的制作关键，在于茶叶质量，土家人多用藤茶，特别香
民谚曰：“不喝油茶汤，心里就发慌”，“一日三餐三大碗，做起活来硬邦邦”。油茶汤香、脆、滑、鲜，味美适口，提神解渴，既是土家人特别钟爱的传统饮食，也是招待贵客的传统礼仪。土家人对油茶汤的钟爱，很大程度来自对藤茶的热爱。
土家腊肉、自酿苞谷酒、老烟丝
土家生活关键词
恩施土家族，远古巴人后裔，最主要生活在武陵山脉脚下。自古以来，山势险要，与世隔绝，医疗条件不发达。
去过恩施旅游的人，一定会被土家人的质朴和热情好客打动，也一定会对土家菜肴记忆深刻。
顿顿腊肉，离不开烟酒，食物高盐、高脂，基本能概括恩施土家族人的饮食特点。土家人自古都爱吃肉，尤其是土家腊肉。土家腊肉是每个土家人餐桌上不可少的菜肴。每年春节，家家户户都会杀几头猪，腌制好，放在炭火上熏干，然后挂到阴凉通风处，供日常食用，最多能存放几个年头。
土家人更离不开酒，自家酿造苞谷酒，度数高达60多度，土家人热情好客，爱喝“甩碗酒”，来了客人，用大土碗给你盛上几碗，一口一碗，喝一碗酒就摔一个土碗，最少喝3碗。饭后，抽上几口自制的老烟丝，生活有滋有味。
土家人的生活方式算不上十分健康。并且当地医疗条件又十分落后，但他们却很少有高血压等三高疾病，还十分长寿。更不可思议的是，恩施州的医院2008年以前都没有肿瘤科，直到大量外出务工的人频繁患肿瘤疾病，这一科室才被设立。
常喝藤茶
土家族人少有高血压
土家人这种不健康的生活方式和和普遍长寿的特性，引起科学家的关注。科学家通过长期研究发现：这得益于藤茶。在恩施，不分老幼，藤茶是他们每天必不可少的茶饮。
藤茶又名藤婆茶，山甜茶，是我国珍稀的药食两用植物，更是恩施土家族人世代饮用的“养生保健茶”。因富含奇特的藤茶总黄酮和微量元素硒，而独具降血压软化血管的保健价值。明嘉靖年间，容美土司田世爵将藤茶进献给皇帝，大受嘉奖，此后土家“贡品藤茶”名声大振。
土家族长期饮用实践表明：藤茶由于富含总黄酮，在【调节血压，调节血脂，双向调节血糖，清咽利喉，消除便秘】等多方面都有灵妙的作用。
恩施最好的来凤藤茶
终于走出来大山
吃罢土家腊肉，喝毕苞谷酒，抽完老烟丝，再来一大碗藤茶，土家人的一顿饭才算圆满。藤茶不仅可以降三高，还能保护咽喉，不含咖啡因，对失眠效果极好，土家人的生活是一天也少不了。
然“三两黄金一两茶”自古千金易得，自古藤茶难求，天然富硒的好藤茶更稀少。一是由于藤茶生长位置特殊，只生在海拔600-1200的高山上，采摘十分困难；二是藤茶的生长周期极长，采摘时间短，贮存不易；三是恩施的交通一直不便，藤茶一直是久闻其名，不见其物。
