无论何时，楼兰这两个字的出现，不知会扰乱多少人的心跳。
那里曾经繁华热闹、车水马龙，
那里曾经物阜货丰、是当时财源茂盛之地，
那里曾经被称为西域乐土、沙漠天堂，是丝绸之路上重要的中转贸易站……
然而，它却仿佛人间蒸发般突然在中国史册上神秘消失，成为世界未解之谜。诡异莫测的太阳墓地、历经4000年睫毛仍根根分明的小河公主，它到底还隐藏着多少秘密？
那些曾经神秘消失的西域王国
史书中的楼兰：夹在汉朝和匈奴间的墙头草如今，楼兰已经成了神秘的代名词，但在真实的历史上，这个小国把如何当好一根墙头草诠释得明明白白。
楼兰之名，最早见于《史记》。公元前176年，匈奴冒顿单于在给汉文帝刘恒的信中提及，那时楼兰归属于匈奴。但其真正走进人们的视野，还是在公元前138年，当汉武帝的使节走出玉门关，叩开西域大门之后，楼兰，这个离汉朝最近的国家，慢慢跟中原发生了千丝万缕的联系。
张骞出使西域线路图
楼兰的背景很简单，基本就是各种认大哥的过程。自从约公元前3世纪时，楼兰人建立自己的国家后，定都楼兰城（遗址在今新疆罗布泊西北岸）。先是受月氏（zhī）统治，公元前177年至公元前176年，匈奴打败了月氏，它又认了匈奴做老大。虽然一直当小弟，地盘也不大，但擅于经营的楼兰还是很快发展成了西域路上一个著名的“城廓之国”。据《汉书·西域传》记载，当时的楼兰居民有14000多人，士兵将近3000人，实力和影响力不可小觑。
白登之围后，汉朝基本放弃了用武力解决与匈奴的争端
然而，楼兰在最初和汉朝接触时，绝对是龃龉丛生。西汉前期，匈奴兵多粮足，根本不把汉朝放在眼里，白登之围中就搞得刘邦颜面尽失，还写信调戏吕后，汉朝初建急需休养生息，不得不实行屈辱的和亲政策，一个劲儿地给匈奴送美女。这些过往，当了匈奴多年小弟的楼兰，又怎么会不了解呢？于是在汉武帝初通西域，派使者游说西域诸国，必经楼兰时，楼兰屡次替匈奴当耳目，攻劫西汉使者，处处给汉武帝联合大月氏夹击匈奴的外交政策使绊子。
但他们估计做梦也没想到，汉武帝可不是之前的西汉皇帝，而是妥妥的一只猛虎，灭掉一个小国，跟捏死一只蚂蚁般容易。公元前104年，怒气值爆棚的汉武帝派兵征讨楼兰，直接俘虏其王，楼兰不得不向汉朝称臣。但这样一来，匈奴又不干了，也派兵攻击楼兰。楼兰哪边都不敢得罪，只好分别派使臣两边认大哥。
霍光画像
当好一根墙头草就保平安了？没那么简单！当老楼兰王死后，匈奴抢先将楼兰质子安归送回国即位，这个安归仰仗匈奴的支持，又干起了袭杀汉使的老勾当。天下没有不漏风的墙，很快投降汉朝的楼兰王弟尉屠耆，就将这些情况报告给了汉庭。当时虽然是年幼的汉昭帝在位，但大将军霍光可不是吃素的！立马就派傅介子到楼兰刺杀安归，立尉屠耆为王，甚至直接把楼兰的国名改成了鄯善，迁都扜泥城(今新疆若羌附近)。
从此，楼兰彻底学乖了。不仅配合汉庭派兵在楼兰屯田，沿玉门关到楼兰，设置烽燧亭障，魏晋及前凉时期，甚至还成了西域长史治所。
看似不起眼的西域小国，到底有何神秘之处？如果只是在匈奴和汉朝的夹缝中求生，楼兰注定不能成为一个传奇。然而，历史偶然的戏谑，楼兰突然消失，让它成了如《蒙娜丽莎的微笑》般永久的谜。它明明在历史上灿烂地存在过，为何消失时却没有一点文献记载？那些曾经生活在楼兰的人们又究竟去了哪里？
唐代玄奘法师曾在公元644年，取经路过楼兰的纳缚波古镇时，留下了这样的记录：“从此东行六百余里至折摩驮那故国，即涅末地也，城郭岿然人烟断绝，复此东北行千余里至纳缚波故国，即楼兰地也。”
大唐玄奘法师
东晋高僧法显西行取经，在公元400年途经此地时，也在《佛国记》中这样说道：“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳。”
法显西行后，写成《佛国记》
距离楼兰存在时代较近的玄奘、法显看到的景象尚且荒凉不堪，今天再想来推测楼兰的消失之谜谈何容易？根据有限的文献和出土的部分文物，专家们曾有过5个推测：
推测一：战争因素
当时有一支强大的军队攻入楼兰，之后便在城中大肆杀烧抢劫，将城里的百姓杀光了，所以楼兰自然就变成了一座空城，时间一久，便被埋在了地下。依据来自于《三国志·魏书·文帝纪》，北魏曾派大将万度归西征，以及王昌龄在《从军行七首》中的那句“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”
推测二：气候原因
楼兰强盛时，那里的降雨量十分充足，能保证人民正常地生活。但随着时间推移，气候逐渐变得干旱，农作物纷纷死亡，人们不得已逃离楼兰。不久以后，楼兰这座空城就被风沙掩埋了。
荒芜的楼兰遗址
这项推测的依据主要来源于楼兰曾颁布过，迄今为止发现的世界上最早的环境保护法律，以及《水经注》中的记载。书中提到东汉后，由于塔里木河中游的注滨河改道，导致楼兰严重缺水。敦煌的索勒率兵1000人来到楼兰城，又召集鄯善、焉耆、龟兹三国兵士3000人，不分昼夜横断滨河引水进入楼兰城，但还是无济于事。
推测三：商贸地位丧失
楼兰是丝绸之路上的门户，古楼兰人正是靠着繁荣的贸易维持生计，但之后，丝绸之路又另外开辟了一条北道，导致原先的商路被慢慢遗弃。楼兰人失去了生存的依靠，只好被迫出逃。
米兰佛寺壁画中的楼兰美女
而另一条类似的推测是，古书中记载楼兰最后存在的时间是东晋十六国时期，那时政局最为混乱，北方许多民族自立为藩，相互战争。而楼兰正是兵家必争之地，频繁的战争、掠夺性的洗劫使其植被和交通商贸地位受到了毁灭性的破坏。而沙漠边缘的古国，丧失了这两个基本要素，便无法存在下去了。
推测四：瘟疫
考古发现的楼兰美女——小河公主的睫毛清晰可见
一场从外地传来、传说叫“热窝子病”的瘟疫，夺去了楼兰城内大部分居民的生命，侥幸存活的人纷纷逃离楼兰，远避他乡。
推测五：生物入侵
一种从两河流域传入的蝼蛄昆虫，在楼兰没有天敌，生活在土中，以楼兰地区的白膏泥土为生。成群结队地进入居民屋中，人们无法消灭它们，只得弃城而去……
考古技术如此先进，楼兰之谜为何还破不了？虽然楼兰有多部史书的记载，但直到20世纪它的墟城才第一次被人们发现。这里不得不提到一个人，那就是瑞典探险家、掠夺文物的盗贼斯文·赫定（Sven Hedin）。人们熟知敦煌惨遭外国探险家的劫掠，却少有人知楼兰也曾遭此厄运……
瑞典的探险家斯文·赫定
1900年，赫定得到瑞典国王的资助，前往塔克拉玛干大沙漠考察探险。因为清点物资时挖掘用的铁锨不见了，向导在寻找铁锨的路上，一阵“妖风”让他们意外发现了雕刻着精巧花纹的楼兰木板！
楼兰人制作的真人大小的木偶
楼兰木简（汉晋时期） 若羌县出土
第二年3月，赫定发掘了楼兰城内13个点，获取大批汉魏和罗马古钱币、具有中亚希腊化风格的建筑木雕、佉卢文木简、魏晋木简、精美的中原丝织品等150余件。这些文物被打包后用8头骆驼带出了沙漠，派人取道印度送回瑞典，作为瑞典国王出资赞助的回报。
图为斯坦因拍摄的已被切割下来的壁画
楼兰出土的泥塑佛像
赫定的发现扬名欧洲，吸引了更多人到楼兰探险。
1906年和1914年，英国考古学家斯坦因到楼兰进行大规模的考古。他将楼兰遗址逐个编号，考察并发掘了数十个遗址，除了获取大量文物外，还发掘出土了带人头像的纺织残片、两具楼兰男性的头骨，并将之带回国。而且由于他的盲目挖掘，使许多原保存在流沙层中的文物毁于—旦。
李柏文书
1908年，日本大谷光瑞考察队的橘瑞超又到达楼兰，发现了“李柏文书”。这是前凉西域长史李柏写给焉耆国王的书信。
中国第一次组团进行西进科考时的合影
太阳墓地考古发掘现场
楼兰遗址的船型木棺的发现
100多年来，有关楼兰的每一次发现都炫人眼目。但一个发现和一个发现似乎有某种联系又都彼此孤立，人们无法找到文明和文明之间的联系，楼兰就这样被摆在历史空荡荡的舞台上，没有任何布景和说明。
瑞典国王和王后参观在瑞典东方博物馆举办的“中国的兵马俑展”
更糟糕的是，这些出土的文物散落在世界各地，伦敦、斯德哥尔摩、首尔、东京、新德里，涉及了地理、人种、考古、语言文字等学科，需要众多学者进行解读。它所涉及的每一个问题，如文明断裂之谜、印欧人的迁徙、楼兰文字的解读等，都足以让人用一生的精力去研究探索。
现在的研究仅仅揭开了楼兰神秘的一角，科学家们正试图用DNA技术寻找古代楼兰人的去向。或许在不远的将来，我们会在某个民族的血统里找到一丝楼兰人的血脉，发现楼兰文明的最终走向……
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