西安和北京两座城市相距约1080.4公里，从唐朝到清末民国相距有1300年历史，看似不相关的城市，2个不相关的时代，在它们繁盛的时候却都有一种美味的消夏佳品——酸梅汤。
酸梅汤有2种，颜色深者，色如琥珀，味道醇厚，颜色轻者，色略微黄，清香淡雅。夏天一杯，消暑解烦躁。
酸梅汤历史悠久，古已有之，是现在市场的冷饮远不能比的。做酸梅汤用的乌梅，就是小时候上语文课学成语“望梅止渴”，后来上地理课又学到了梅雨季节，只知道梅子味道酸甜，可以解渴，到了长大以后才真正见到了梅子。
酸梅汤，起源于商周时期，古籍中记载为土贡梅煎，南宋《武林旧事》中也有“卤梅水”的说法。到现在能喝到的比较有名的酸梅汤有西安回民街酸梅汤和老北京酸梅汤。大约是上世纪60年代开始，将传统酸梅汤的做法改良升级，把传统的熬制方法进行了标准化生产，结合现代包装、罐装工艺，做成了味道酸酸甜甜，味道醇厚的酸梅汤。
前几年去西安在回民街上喝了几家酸梅汤，有直接用酸梅粉冲开，加冰块，5块钱一杯价格很便宜。也有用乌梅、冰糖、杏干、山楂、甘草、桂花等，经过数小时熬制，可促进唾液分泌和胃液分泌，生津止渴。还有一种用酸梅粉、加上杏干、山楂、甘草、桂花之类的配料，冲泡成酸梅汤，价格比起直接用酸梅粉冲泡的贵些，比起熬制的要便宜不少。
酸梅汤是西安人的第二大饮料，但是比起冰峰汽水，它对人体更有价值，促进人体酸碱平衡和降肝火、润喉作用。无独有偶，在离古城西安城1080.4公里的老北京城里人们也喜欢熬酸梅汤喝。老北京酸梅汤以琉璃厂信远斋的酸梅汤和前门大栅栏的九龙斋酸梅汤最有名，前者是浓口味酸梅汤的代表，颜色接近黑色，后者是清淡口味酸梅汤代表，颜色呈琥珀色。酸梅汤有股淡淡的中药香气，乌梅、甘草、桂花的融合香气，冰糖的甜化解了中药的气味，提高了口味。
清朝金云臻写的《饾钉琐忆》这本记述北京小吃的书籍中，就提及了酸梅汤。在《燕都小食品杂咏》中，也有咏酸梅汤的：梅汤冰镇味酸甜，凉沁心脾六月寒。挥汗炙天难得此，一闻铜盏热中宽。简单的几句记录，老北京城人的平凡生活。
老北京胡同口卖酸梅汤的小贩，敲打着手中的“冰盏儿”，敲冰盏儿的悠扬声音，顺着胡同传播到了家家户户，不像是老北京走街串巷卖东西的吆喝。冰盏儿就是2个直接5厘米左右的小铜碗，底浅儿，边厚儿，2只小碗上下叠在一起，卖酸梅汤的小贩用手拿着摆弄，相互碰撞、敲击出响声，清脆响亮，能传播很远。
相传，信远斋的酸梅汤配方来自宫廷。信远斋酸梅汤放在一个大餈坛子里面，周围用冰块围着，起到冰镇酸梅汤的作用。卖酸梅汤时，店家用提打上来酸梅汤，装在碗里，喝上一口“凉入牙齿，甜润舌尖”。
酸梅汤制作流程并不复杂，准备好食材乌梅、甘草、桑葚干、陈皮、山楂、薄荷叶、玫瑰茄，根据自家的口味搭配，清洗干净，放到锅里面加入清水，泡大约1小时，放到火上烧开，大约半小时，加白糖或者冰糖，熬煮半小时就可以了。煮好的酸梅汤可以放上点桂花或者桂花糖调味，放凉了或者放到冰箱里冰镇一下，口感更好。
讲究的人家或者商家做酸梅汤料材料特别讲究。乌梅是广东产的；桂花产自杭州；冰糖要用黄冰糖；甘草产自甘肃；玫瑰茄来云南；陈皮产自新会；桑葚产自新疆；山楂产自山东。制作时，配料也会有不同，这全凭经验、节气掌握。天凉时，多放糖，为甜的；天热时，多放梅，为酸的。
夏天，我们也可以自己做着喝。只需要去中药店买些乌梅，用开水泡开，也可以用水煮，之后放冰糖、桂花，然后晾凉了，捞出里边的渣子，再在汤碗或者小坛子周围包上冰块，冰凉之后，即可饮用了。方法简单，但是味道自然比不上信远斋等名店的酸梅汤。
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