2020年新冠肺炎席卷全球之际塞尔维亚总统武契奇面对肆虐的疫情说出了那句“所谓的欧洲团结其实是不存在的，现在唯一能帮助我们的是中国”。这段视频让这个巴尔干半岛国家引起了国人的一阵唏嘘。很多中国人对塞尔维亚这个国家是有一种特殊情结的：冷战时期塞尔维亚和黑山、北马其顿、波黑、克罗地亚、斯洛文尼亚同为南斯拉夫社会主义联邦共和国的加盟共和国。南斯拉夫社会主义联邦共和国是一个国土面积22万平方公里、人口2300万的仅次于苏联和中国的社会主义第三大国，当年拥有近百万现役部队和200万预备役部队的南斯拉夫号称“巴尔干之虎”。
1992年昔日号称”巴尔干之虎“的南斯拉夫社会主义联邦共和国解体：作为其加盟共和国的斯洛文尼亚、克罗地亚、波黑、马其顿等纷纷独立，而仍留在联盟体系下的塞尔维亚、黑山两个加盟共和国则组成了南斯拉夫联盟共和国。然而在2003年南斯拉夫联盟共和国更名为塞尔维亚和黑山国家联盟，成为了一个更加松散的联盟。2006年5月21日黑山举行了独立公投，在这次公投中主张独立的派别以55.5%的微弱优势险胜，黑山随即于同年6月3日正式宣布独立，塞尔维亚由此成为了一个面积不过8万平方公里、人口不过700万的内陆小国。
两年后科索沃通过独立宣言，宣布脱离塞尔维亚。目前科索沃已获得全世界两百多个国家和地区中的108个承认并于2016年8月5日首次参加奥运会，由于在不承认科索沃的国家中有中、俄这样的联合国安理会常任理事国，所以目前联合国并没承认科索沃是一个独立的主权国家。塞尔维亚方面对此的应对是以新宪法的形式确认科索沃为塞尔维亚领土不可分割的一部分，尽管这并不能阻止科索沃成为一个实际上独立的政治实体。为什么黑山仅仅只是55.5%的微弱优势就获得了塞尔维亚对其独立的认同，而科索沃在获得全世界108个国家和地区的支持后也不能获得塞尔维亚的认同呢？
斯拉夫人是对民族语言属于斯拉夫语族的民族的统称，具体分为东斯拉夫、西斯拉夫、南斯拉夫三大支系。东斯拉夫包括俄罗斯、乌克兰、白罗斯等民族；西斯拉夫则包括波兰、捷克等民族；所谓“南斯拉夫人”则是指生活在南部的斯拉夫人。南斯拉夫并不是一个统一的民族，而是对所有南部斯拉夫族系的统称。塞尔维亚、克罗地亚、斯洛文尼亚、黑山等民族均涵盖在南斯拉夫这一概念范围之内。这其中作为主体民族的塞尔维亚族无论在人口数量上或是政治经济实力上都只有相对优势，但却并不具备比其他民族加起来更大的绝对优势。
当然南斯拉夫各族系之间尽管在语言、宗教、文化等各方面均存在一定差异性，但在长期的交流融合过程中这种差异性其实在逐渐缩小的，真正最大的问题还是在于国内各族系缺乏统一的国家心理认同。铁托执政时期为平衡各加盟国的诉求就有意识地给予加盟共和国更大的自主权，另一方面极力打压主体民族塞尔维亚族。铁托的本意当然是想尽可能维护南斯拉夫的民族团结，然而这也在无形中削弱了国家的向心力。铁托为了淡化各族系之间的分歧就用统一的红色意识形态认同取代原来的各民族心理认同。然而上世纪80年代末90年代初的苏东剧变使红色意识形态在东欧国家迅速退潮。
对其他东欧国家而言：这是一次意识形态和政治体制的转型，然而在南斯拉夫这意味着维系国内各民族统一的纽带被切断了。南斯拉夫各加盟共和国的经济发展水平并不均衡：斯洛文尼亚和克罗地亚基本接近于西欧发达国家的水平，然而黑山、马其顿等地的经济水平几乎在整个欧洲处于奠定的水平。长期以来相对富裕的斯洛文尼亚、克罗地亚这两个加盟共和国对需要支持一帮穷亲戚就心存不满。苏东剧变后斯洛文尼亚和克罗地亚更加试图向西方靠拢，从而使自己得以分享欧洲一体化进程带来的红利。民族矛盾与现实的经济利益纠葛在一起使南斯拉夫内部各族系之间的冲突愈演愈烈。
与此同时西方国家又不失时机地干涉南斯拉夫内部各族系的冲突，从而起到了煽风点火的作用。最终一系列冲突发展的结果就是南斯拉夫的解体，不过在南斯拉夫解体的过程中有个加盟共和国表现得比较特殊：当其他加盟共和国纷纷独立时黑山选择与塞尔维亚组成南斯拉夫联盟共和国。黑山此举使“南斯拉夫”这个名字得以又延续了11年，然而到了2003年黑山突然提出把国名由南斯拉夫联盟共和国改为塞尔维亚和黑山国家联盟（简称塞黑），从此“南斯拉夫”这个名字彻底成为历史。这表面上似乎只是一次更改国名的行动，然而实际上却暗含深意。
尽管1992年所谓的“南斯拉夫联盟共和国”就只剩塞尔维亚与黑山两个加盟共和国，但毕竟还沿用着昔日大国的国名。2003年的改名标志着属于南斯拉夫的国家记忆已随着国名的更改一同成为历史，更改后的国名更强调了黑山与塞尔维亚之间作为平等主体的地位。事实上伴随改名的是：黑山拥有了更多的自治权利。除了共同的总统、统一的军队以及外交等国家权力之外两个共和国有不同的法律、海关、货币乃至边防部队。同时塞黑宪法还规定：3年后两个成员国有权通过全民公决决定是否另立门户，分别成为独立国家。2006年6月3日黑山宣布从国家联盟中独立。
当初南斯拉夫分崩离析之际黑山选择和老大哥塞尔维亚站在一起共同经历了那段最艰难的岁月，甚至1999年以美国为首的北约那样狂轰滥炸都没让黑山人对塞尔维亚说分手，然而黑山最终还是选择和老大哥分家单过。黑山的行为怎么如此特立独行呢？原来在南斯拉夫所有加盟共和国中黑山与老大哥塞尔维亚的关系最为密切。黑山和塞尔维亚尽管是两个民族，但彼此之间的语言、宗教、文化都高度接近，以致于外界很多时候往往容易把他们视为是同一个民族，同时黑山共和国的人口还有30%就是塞族。在这样一个国家当然会有相当一部分人对塞尔维亚抱有好感。
2006年黑山的独立公投中主张独立的政治派别只取得了55.5%微弱的优势，这也意味着有大约45%的黑山并不赞成独立。在南斯拉夫解体的过程中黑山与塞尔维亚的分手是最为和平的：克罗地亚、波黑的独立均曾引发内战，然而黑山与塞尔维亚的分手不仅在当时是和平的，事实上迄今为止黑山仍与塞尔维亚保持着密切的外交关系，在科索沃问题上黑山国内也不乏支持塞尔维亚的声音。即使在黑山独立已成为既成事实的今天仍有相当一部分黑山人对塞尔维亚抱有好感，所以黑山与塞尔维亚之间并不像其他南斯拉夫加盟共和国那样存在多少民族宗教矛盾。
曾在最艰难的岁月里和塞尔维亚站在一起的黑山最终选择分手只有一个原因就是嫌塞尔维亚穷。在黑山人看来：当初南斯拉夫解体时自己和老大哥一起使“南斯拉夫”这个名字又延续了11年，科索沃战争自己和老大哥一起挨北约的炸。战争结束后黑山当然想尽快恢复经济民生，然而黑山几乎是全欧洲最穷的地方。眼瞅着斯洛文尼亚、克罗地亚这些昔日的南斯拉夫加盟共和国在加入北约和欧盟后国民经济的高速发展终于使黑山人起了嫌贫爱富之心。现在黑山人也想像斯洛文尼亚、克罗地亚一样通过向北约、欧盟靠近获得新的发展机遇，然而黑山也知道这是塞尔维亚所无法接受的。
在塞尔维亚和黑山组成的南联盟体制内南联盟总统由塞尔维亚人出任，对外代表着南联盟这个国家，在南联盟议会中塞尔维亚议员席位远远多于黑山的议员席位。所以在南联盟的国家大政方针上黑山人其实很难发挥自己的影响力。在这种形势下黑山人做出了他们的选择：脱离塞尔维亚成为独立国家。这使黑山得以放手施展自己的内政外交理念。2017年黑山加入了北约，与此同时关于黑山进入欧盟的谈判也在按部就班的进行。尽管目前黑山还不是欧盟的正式成员国，但每年都接受欧盟在资金、基建和物资上的大量援助。如今黑山的人均GDP比塞尔维亚多出1409美元。
当初北约的炸弹都没能使黑山与塞尔维亚分手，然而最终黑山却在西方国家的金钱攻势下与塞尔维亚分手不禁令人唏嘘。塞尔维亚方面则选择了平静地接受既成事实：黑山独立的当月塞尔维亚就与其建立了外交关系。相比与黑山的和平分手而言：科索沃问题之于塞尔维亚具有完全不同的性质。黑山和塞尔维亚同属前南斯拉夫的加盟共和国，黑山并不是从塞尔维亚独立出去的，而是在南斯拉夫解体的过程中曾一度与塞尔维亚组建国国家联盟，黑山的独立是从这一国家联盟中独立出去，所以严格意义上不是带走塞尔维亚的领土。
黑山与塞尔维亚的分手更像是兄弟分家或是夫妻离婚，最终双方都选择比较克制的和平分手。科索沃的性质就不同了：科索沃从来都不曾是前南斯拉夫的加盟共和国之一，而是塞尔维亚的一个自治省，也就是说在南斯拉夫时代这里就已是塞尔维亚的领土，其自主权是比不上黑山的。这就类似于前苏联各加盟共和国的独立之于俄罗斯是兄弟分家，然而车臣要独立对俄罗斯可就相当于自残。同样科索沃对塞尔维亚是涉及领土主权的问题。领土问题本来就是刚性问题，而塞尔维亚对科索沃这块领土又具有极为特殊的民族感情。
这就使塞尔维亚决策层不敢承认科索沃的独立，否则就会被国内民众问候祖宗十八代。那么塞尔维亚人对科索沃独特的民族感情又是从何而来呢？这就得从科索沃的历史说起了。科索沃面积10887平方公里、人口约为200多万。在科索沃的200多万人口中阿尔巴尼亚族占90%左右，其余是塞尔维亚族、黑山族和马其顿族等等。科索沃的主体民族阿尔巴尼亚族和阿尔巴尼亚共和国的阿尔巴尼亚族同文同种，其祖先主要是伊利里亚人，大约在公元前1000年左右伊利里亚人陆续迁徙到巴尔干半岛，大约到了公元4~5世纪左右一部分伊利里亚人开始在科索沃地区定居。
6世纪末7世纪初大批斯拉夫人越过多瑙河进入巴尔干半岛，大约到9世纪左右作为南部斯拉夫人支系的塞尔维亚人建立自己的国家，12世纪塞尔维亚王国征服了科索沃地区的阿尔巴尼亚人，从此科索沃就成为塞尔维亚的领土，但阿尔巴尼亚人仍占据当地人口的多数。科索沃在被塞尔维亚王国征服后当地的阿尔巴尼亚人和塞尔维亚人出现了一些同化迹象：科索沃当地的阿尔巴尼亚人逐渐接受了塞尔维亚的语言和一些习俗，同时他们也会和已皈依基督教的塞尔维亚人共度圣诞节。14世纪下半叶奥斯曼土耳其帝国开始入侵巴尔干半岛。
1389年6月15日塞尔维亚拉查尔亲王的军队和奥斯曼苏丹穆拉德一世的军队在科索沃荒野开始了战斗。在这场战斗中塞尔维亚的民族英雄米洛什·奥贝利克以假意投降的方式混入土耳其军营成功刺杀了苏丹穆拉德一世，然而奥斯曼土耳其帝国的军队随即在王储巴耶塞德的指挥下打着为苏丹复仇的旗帜击溃了塞尔维亚军队以及前来增援的保加利亚和匈牙利联军，塞尔维亚由此进入了被奥斯曼土耳其帝国统治的近五百年历史。科索沃因此被塞尔维亚人视为自己祖先捍卫民族尊严的圣地，在此后的岁月中塞尔维亚人创作了无数音乐和文学作品来纪念科索沃战役。
自此以后科索沃就被塞尔维亚人寄予了独特的民族感情，被视为是塞尔维亚民族精神的象征。1804年和1815年塞尔维亚相继爆发两次革命，在这两次革命后塞尔维亚人争取到了高度自治的权利。1882年在俄国的帮助下塞尔维亚人终于彻底摆脱奥斯曼土耳其帝国的统治，成立了独立的塞尔维亚王国。塞尔维亚王国独立之初的领土仅限于今天塞尔维亚中部地区，然而自独立之日其塞尔维亚王国就将恢复塞尔维亚历史上的版图乃至统一所有南部斯拉夫人作为自己的奋斗目标。1912年10月9日由塞尔维亚、黑山、希腊、保加利亚四国组成的巴尔干同盟对奥斯曼土耳其帝国宣战。
阿尔巴尼亚的民族主义者趁机发动起义并于1912年11月28日推翻了奥斯曼土耳其帝国的统治，起义同样波及到阿尔巴尼亚族人聚居的科索沃地区。然而希腊、黑山、塞尔维亚三国在打败土耳其人后开始密谋瓜分阿尔巴尼亚。1912年12月英、奥、法、德、意、俄六国大使在伦敦召开会议，这次会议后欧洲六大国承认阿尔巴尼亚脱离土耳其而独立，但与此同时阿尔巴尼亚的内政外交被置于六大国的控制之下。在六大国的操纵之下阿尔巴尼亚的领土被缩减一半：科索沃划归塞尔维亚，北伊庇鲁斯划归希腊。1918年作为奥匈帝国在第一次世界大战中战败后因国内民族问题而土崩瓦解。
在奥匈帝国解体的过程中匈牙利、捷克斯洛伐克、斯洛文尼亚、克罗地亚等地都成为了独立国家。1918年12月1日独立后的斯洛文尼亚、克罗地亚同塞尔维亚合并成立“塞尔维亚-克罗地亚-斯洛文尼亚王国”。1929年亚历山大亲王继任国王后改国名为南斯拉夫王国。1941年4月6日以纳粹德国为首的轴心国集团入侵南斯拉夫，南斯拉夫王国被肢解：匈牙利与保加利亚占领部分边陲地区；克罗地亚独立国成立；而米兰·内迪奇将军成立的“救国政府”统治着塞尔维亚余下的领土。1945年11月29日南斯拉夫人民在铁托的带领下赶走了德军后宣布成立南斯拉夫联邦人民共和国。
这是一个由塞尔维亚、克罗地亚、斯洛文尼亚、波斯尼亚-黑塞哥维那（波黑）、马其顿、黑山6个加盟共和国组成的联邦制国家。在1963年南斯拉夫通过的新宪法中将国名改为南斯拉夫社会主义联邦共和国：由塞尔维亚社会主义共和国、黑山社会主义共和国、斯洛文尼亚社会主义共和国、克罗地亚社会主义共和国、波斯尼亚和黑塞哥维那社会主义共和国、马其顿社会主义共和国6个加盟共和国以及科索沃、伏伊伏丁那两个自治省组成。上世纪八九十年代以阿尔巴尼亚族人口为主的科索沃自治省爆发了以独立为目标的科索沃民族主义运动。
这一运动获得了同样以阿尔巴尼亚族人口为主的阿尔巴尼亚共和国的支持：1981年科索沃阿族学生举行大规模示威并导致流血冲突，然而阿族人的民族主义运动被当时的南斯拉夫中央政府成功压制，随后南斯拉夫中央政府取消了科索沃的自治省地位，这更激起了阿尔巴尼亚族更大的对立情绪。1992年南斯拉夫社会主义联邦共和国正式解体，科索沃的阿族人也在这时自行组织了公民投票并宣布科索沃是一个共和国。以米洛舍维奇为首的南联盟政府随即派遣军警进入科索沃镇压当地阿族人的反抗。从90年代中期开始科索沃的阿族游击队就以塞族军政人物及设施为目标开始进行游击战。
1998年3月南联盟军队开始协助当地警察对阿族游击队采取军事行动。1997年以后科索沃地区不断发生武装冲突事件，伤亡人员日趋增多，约30万人沦为难民。冷战结束后北约和欧盟开始向前苏东阵营的国家扩张，在这一过程中由米洛舍维奇执政的南联盟被视为是东南欧地区最后一个不受西方国家控制的地区小霸主，欧盟和北约为了维持自己在东欧的势力范围将科索沃问题视为是打击南联盟的有力工具。1998年底以美国为首的北约开始介入科索沃危机：1999年3月24日北约开始轰炸塞尔维亚。在空中力量和高技术武器方面占据绝对优势的北约对南斯拉夫联盟进行了连续78天的轰炸。
北约的轰炸造成了1800人死亡，6000人受伤，12条铁路被毁，50架桥梁被炸，20所医院被毁，40%油库和30%的广播电视台受到破坏，经济损失总计达2000亿美元。战后科索沃成为一个事实上独立的政治实体，但国际社会仍普遍公认科索沃是塞尔维亚领土。科索沃本来就被塞尔维亚人视为民族精神的寄托，而与北约的战争进一步强化了这种民族情绪——在塞尔维亚人看来：科索沃的独立是北约以武力侵犯塞尔维亚领土主权的结果，如果认可了科索沃的独立无疑是对塞尔维亚民族尊严的践踏，这是塞尔维亚无论如何也无法接受的。
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