源于《易•系辞下•卷四》：“危者，安其位者也。亡者，保其存者也。乱者，有其治者也。是故君子安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱。是以身安而国家可保也。”
引文大意是，面临危险的，是一向安于其位而不警戒危险的人；遭遇灭亡的，是一向维持现状而不防备衰亡的人；面临变乱的，是一向以为治理有方而不防止变乱的人。所以，君子在太平时期，不能忘记危险；在正常生存的情况下，不能忘记灭亡；在治理有方的情况下，不能忘记变乱。只有这样，才能使自身平安并使国家得以保全。
于是，“安不忘危”、“存不忘亡”、“治不忘乱”，都成了防患于未然的典故。
汉代刘向《说苑•君道》：“安不忘危，故能终而成霸功焉。”
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