英特尔在12代酷睿处理器中采用了全新的架构设计，也就是异构混合架构。这一架构主要由P-Core性能核 E-Core能效核组成，前者主要负责提升单线程处理能力，后者主要负责提升多线程性能吞吐与承载能力。
同时，P-Core与E-Core采用了不同的微架构设计，前者为全新的Golden Cove微架构，后者为Gracemont微架构。
我们都知道，在ARM架构下，异构设计早已有之。而因为ARM架构下的异构设计中，一个核心主要负责性能，另一个核心主要负责低能耗，因此被用户形象的称为大小核设计。由于ARM架构主要面向移动级平台，如智能手机、平板电脑等，因此其大小核相对而言更加偏向能耗这一部分，毕竟对于这些移动级设备来说，低能耗、长续航、低热量是首先需要解决的问题。
但是对于PC而言，尤其是桌面级PC来说，本身其实并不存在功耗和散热方面的担忧，因此英特尔P-Core -E-Core混合架构设计，严格意义上来说并不等同于ARM架构的大小核。
其实就“大小核”来说，首先要清楚的一点是，在一个大小核异构架构下，大核是相对于小核而大的，小核是相对于大核而小的，如果跨越系统平台去单纯说小核一定就小，大核一定就大，无疑是不够严谨的。
那么英特尔的“大小核”与ARM的大小核究竟有何不同呢？
首先明确的一点是，12代酷睿Alder Lake的E-Core并不是单纯意义上的小核心。因为在英特尔异构架构体系下，Gracemont微架构的E-Core承担的是多线程吞吐性能提升，其实际性能超过了Skylake和Zen 2，而Skylake和Zen 2绝对不是小核心。
其次从命名来看，Gracemont无疑是源自Atom这一脉，其上一代微架构为Tremont，相对于Golden Cove微架构的P-Core而言，Gracemont微架构的E-Core确实要小一些，但其实际性能相对于Tremont来说，IPC提升超过20%。
其实对于12代酷睿来说，E-Core更重要的意义在于负责多线程任务的处理，如渲染、压缩/解压缩等等。而在Tremont上改进后的Gracemont，其实在渲染方面有着非常出色的性能表现。这源于其双前端六解码、以及整数浮点分离的设计。要知道，这种设计在ARM架构的小核中是没有的。
此外英特尔在混合架构之下对缓存进行了扩容，在增加了P-Core的二级缓存和E-Core的每核二级缓存的情况下，英特尔同时在共享L3智能缓存上也进行了增强和扩容。根据不同的核心数，英特尔12代酷睿处理器L3智能缓存最高提高到30MB，有效提高内存数据量、降低延时。
而在频率方面，E-Core睿频能力从3.6GHz起步到3.9GHz，表现也是相当不错了。
其实对于大小核设计，大家很容易被误导的一个地方是，“大小核”三个字就是简单描述核心的大小。虽然这没毛病，但从本质上来讲，忽略了大与小的参照系。在一个拥有大核心和小核心的异构架构中，大小核的界定除了考虑到核心面积之外，其实还要考虑到其发挥的作用。ARM架构下的小核心存在的主要任务就是负责低能耗，而12代酷睿中的“小核心”可并不是单单负责低能耗，它还要承担起更重负载的多线程任务，因此12代酷睿的“大小核”与ARM架构的大小核，其本质有着明显差异。
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