众所周知，古代年轻人是没有婚姻自主权的，一律由父母来做主，是为“父母之命，媒妁之言。”皇帝贵为九五之尊，婚姻也不能做主，光绪皇帝也是如此。在封建社会中，一旦皇帝大婚就意味着已经成年，就需要亲政了。
为了能够继续“垂帘听政”，慈禧太后将光绪大婚的时间一推再拖，转眼到了光绪十四年。这年光绪18岁，朝廷上下敢怒不敢言，谁曾想这年6月19日，慈禧太后突然作出了两个决定：一是于明年正月为光绪举行大婚典礼；二是光绪大婚后自己将不再训政。
清朝皇帝多在14岁左右进行成婚，光绪迟迟未婚，背后的原因显而易见。于是乎，光绪成为了清朝最晚婚的皇帝。然而，慈禧太后对权力极度渴望，她甘愿放弃手中的权力？不可能，大婚只是幌子。慈禧太后早已胸有成竹，她已经安排好一切，大婚的程序还是要走的。在慈禧太后的一手安排下，光绪只能迎娶太后的侄女叶赫那拉氏·静芬，即隆裕皇后。
皇后人选确认后，慈禧太后以光绪的名义发布上谕，告知天下，“兹选得副都统桂祥之女叶赫那拉氏，端庄贤淑，着立为皇后……原任侍郎长叙之十五岁女他他喇氏，着封为瑾嫔。原任侍郎长叙之十三岁女他他喇氏，着封为珍嫔。”
慈禧太后如愿以偿，可光绪却憋了一肚子火，对于强行安排比自己大3岁的皇后，他心中有一万个不满意。不喜欢归不喜欢，洞房花烛夜还是要进行的。当晚，光绪对隆裕皇后说道，“姐姐，我尊敬你，但这件事让我很为难。”说完，光绪扭头就走，隆裕满眼都是泪水。
“戊戌政变”后，光绪帝被软禁在中南海瀛台，隆裕一度前来陪伴，但光绪把宠爱都给了珍妃。作为一个女人，隆裕皇后的遭遇令人同情，但不能不说他没有政治野心。慈禧太后在世时，隆裕在她身边耳濡目染，对政治也逐渐有了自己的看法。
不过，1911年武昌起义后，载沣辞职，隆裕终于有了机会。然而，载沣一隐退，袁世凯更加肆无忌惮，而隆裕又无法独当一面，最终代表溥仪签发了《清帝退位诏书》，直接宣告大清的灭亡。从此之后，隆裕自感对上无颜面对大清皇室列祖列宗，对下愧对不满6岁的溥仪，整日以泪洗面。
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