随着古装剧的流行,经常可以看到剧情里会有古琴和古筝的出现,很多人分不清古筝和古琴的区别，常常将二者混淆，其实他们的差别还是蛮大的，“琴棋书画”中的琴指的就是古琴。
以下从五个方面分析一下二者的区别
一、历史渊源：
古琴是我国历史最悠久的弹拨类乐器之一，至今已有3000多年的历史，20世纪初才被称作“古琴”。传说为"伏羲"、"神农"氏所造；在2003年11月7日，联合国教科文组织宣布将古琴列为“人类口头和非物质遗产代表作”。
古筝则晚得多，形成于秦代，相传秦时有婉无义者，将瑟（乐器）传与两个女子，二女要争，引破为二，所以称"秦筝"。
二、外观形制：
古琴琴身以独木所成，中间掏空形成一扁长形音箱，琴面系有七根弦，故古称"七弦琴"。属弹拨乐类的"无马乐器"；主要由弦与木质共鸣器发音，长约120~130厘米，宽约20厘米，厚约5厘米。
“宫、商、角、徵、羽、文、武” 是我国七弦古琴的弦名名称 起因由于文王囚于羑里，思念其子伯邑考，加弦一根，是为文弦；武王伐纣，加弦一根，是为武弦。合称文武七弦琴，也就是“宫商角徵羽文武七弦”的简称了。
白居易《船夜援琴》：
鸟栖鱼不动，月照夜江深。
身外都无事，舟中只有琴。
七弦为益友，两耳是知音。
心静即声淡，其间无古今。
古筝则由三块板构成，分别是框板、面板和底板。最早的筝为5根弦，战国末期发展成12弦，隋代13弦，清代16弦，上世纪60年代为21弦，近年增加到24－26弦。属于弹拨乐类的"有马乐器"。琴弦均匀排列于筝面上。唐代时筝多为十三根弦，白居易在听筝时写有“花脸云鬟坐玉楼，十三弦里一时愁。”，目前最常用的规格为21弦，长约 163厘米，宽34厘米。
三、音色，音域:
古琴入心,它的音量较小，音区低沉，音色明净而浑厚，含蓄而深沉，古朴而典雅。琴音深沉蕴藉、潇洒飘逸，讲究一种空灵的美感，品格高雅。
古琴的弹奏，多称为“抚琴”，以左手按弦，右手拨弦。右手基本指法有：勾、剔、抹、挑、托、擘、打、摘等。左手基本指法有：吟、猱、绰、注等等。
泛音是古琴富有魅力的音色之一，与按音、散音共同构成古琴的三大音色体系，如用天、地、人三才来寓意此三种音色的话，泛音应位于天，被誉为“天籁之音”。
故古时被文人雅士列为"琴、棋、书、画"之首。
如果说古琴是超凡脱俗的，那古筝则是食得人间烟火的。
古筝悦耳,具有音域广，弦多，音量大等特点，它的音色明亮，丰满，清脆，十分的华丽灿烂，演奏起来十分迷人。
古筝常用演奏手法采用右手大、食、中三指拨弦，弹出旋律和掌握节奏，用左手在筝柱左侧顺应弦的张力、控制弦音的变化，以润色旋律。筝的指法颇多，右手有托、劈、挑、抹、剔、勾、摇、撮等，左手有按、滑、揉、颤等。
因其音域宽广，音色优美动听、悠扬悦耳，被称为“众乐之王”。
古琴音量小、音色柔美，更适合自弹自乐，而古筝音量大，音色清脆，适合表演用。
四、琴谱
古琴琴谱自成一格，古时称为"文字谱"，到了唐朝后称为“减字谱”；
而古筝古时多用“工尺谱”，现今多给好用的“简谱”、“五线谱”。
五、文化意义
古琴是中华民族的优秀文化，是我华夏的经典国粹艺术，是代表东方思想的传统哲学。古人把“琴”放在“琴棋书画”首位，可见人们对古琴的钟爱。中国古琴，已经不仅仅是一种乐器，而是一种修身正行的载体，是一种传统文化的化身。
古琴对于人生修养、养性修身、立命进德有莫大助益，其松沉旷远的音色、舒缓简淡的曲调以及宁静庄重之仪容，其中所蕴藏的古朴宁静的意境，传达着静远淡逸的气息，能唤起恬淡悠远的回忆，令人返于原始本然之故乡，这对于紧张而焦虑的现代人实在是非常重要、弥足珍贵。
陈雷激 古琴家
2008年北京夏季奥运开幕式上，当那幅流淌着中华文明的画卷《千里江山图》徐徐打开时，场内回荡起空灵飘逸的乐曲，那就是古琴曲《流水》，所用的古琴为“太古遗音”琴，那琴从唐朝传到至今，千年时间的沉淀，让那乐曲宛如天外仙音。在那一刻，闪烁千年光彩和辉煌的古琴终于将它的真面目完整呈现在世人眼前，它的声音在当晚让全世界观众倾倒。
