在藏区蔚蓝的天空下，飘舞着五彩的经幡，而在经幡之下，布满了一颗颗石头垒成了小石堆，这些石头有一个动听的名字——“玛尼石”，而那些石堆，被叫做“玛尼堆”。
“玛尼”是梵文佛经《六字真言经》“唵嘛呢叭咪吽”的简称。
“玛尼堆”大都刻有六字真言、慧眼、神像等各种吉祥图案，也被称为“神堆”，藏语叫“玛尼朵崩”或“朵崩”，有的称之为“拉则”，即“山尖”或“山峰”的意思。也有不刻任何图纹的各种小石块堆成的石堆。它们是藏族人寄托在石头上的追求、理想、感情和希望。
传说中玛尼堆的两重意义
一是祈福和禳解；
二是供人们转经礼拜。
尤其是在远离城镇和寺院的乡野村寨，玛尼堆更成为人们精神生活不可或缺的所在。所以在地广人稀的青藏高原，无处不在的玛尼堆担负起了经堂和道场的部分功能。
藏族人繁衍生息在群山起伏、峰峦连绵的雪域高原上，他们认为任何一座山峰都有神灵。因而居住在这座山上或山下的藏族人就自然地将此山神奉为部落的保护神，有的甚至当作自己部落的祖先之神来供祭。“玛尼堆”是信众们对原始神灵，主要是山神、战神的崇拜之体现，是人与神进行对话之所在。
时至如今，藏族人不分男女老幼，不论徒步或骑马，只要从“玛尼堆”跟前经过，除了要摘下礼帽合掌顶礼外，还要往石头堆上添一块小石头，虔诚者手摇转经筒，口念“六字真言”，总是按顺时针方向绕其左侧转过，有些甚至要旋转数周，以便消灾免祸，赐富延年。若乘车经过“玛尼堆”时，在其面前也要大声呼喊祭祀“拉则”。他们会一边呼喊，一边朝空中抛洒“龙达”，希望它能保佑旅行的人一路平安。
藏民们为了求得神灵的保佑，免受灾难，徒步或骑马过山口时，将事先准备好的一块刻有藏文经文的石头，毕恭毕敬地放置在山口处。如果没有刻有经文的石头，也可以拿一块造型好看的石头来代替。若无石头也要设法放一块骨头或一块布片、兽皮或一撮羊毛、头发等均可，在祭放这些东西时要大声呼叫：“拉索洛，神灵必胜!恶魔必败!叽叽嗦嗦! ”
“玛尼堆”如果在城市的街口或村旁路叉，每逢宗教节日转经时或转山时，人们必定来到“玛尼堆”前，在其上面或旁边点燃艾蒿或柏枝，并虔诚地向其撒糌粑、小麦粒和第一道青稞酒或浓酽的茶水，边撒边祈祷，进行煨桑祭祀。以求众生平安、吉祥圆满！
长此以往，随着人们不断地添加，“玛尼堆”不断地增高，有的形成小山丘，少则一座，多则数座。有的座座相连形成一堵神圣的墙。那墙被认为是人世与天地神祗的界线，又是人间与天、地、神祗的交汇点、连接点。
在北京也可以很西藏
北京798艺术区刚坚艺术中心门口的玛尼堆，矗立在城市中这片土地上，向四面八方的客人们传递着友谊与祝福。它们是藏族儿女的朴实和坦然的象征，表达着藏族人民对远方客人最真诚的祝福。
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