妈祖；原名为林默；妈祖这一称呼以中国东南沿海为中心的海神信仰，又称天上圣母、天后、天后娘娘、天妃、天妃娘娘、湄洲娘妈等；这一信仰的主体是由真人真事演变而来的
妈祖诞生在福建莆田湄洲岛；关于妈祖，最早史料记载于是南宋廖鹏飞于绍兴廿年所著的〈圣墩祖庙重建顺济庙记〉谓：“世传通天神女也姓林氏，湄洲屿人，能预知人祸福首先是传说然后是历史化和神化，最后形成普遍的妈祖信仰
相传妈祖出生于仕宦之家，是福建望族莆田九牧林家后裔。是她原名林默；妈祖父亲林惟悫，母亲王氏，二人德行极深有一天夜里，王氏梦见观音大士慈详地对她说：你们夫妇行善积德，今赐你一丸，服下当得慈济之赐；于是便怀了孕。到北宋建隆元年960年三月二十三日傍晚，王氏将近分娩，只见一道红光，从西北飞入室中，光辉夺目，香气飘荡，久之不散，又听到四周隆隆作响，好似春雷轰鸣，地变紫色，王氏感到腹中震动，妈祖于是降生；因生得奇，甚为疼爱；出生至满月从不啼哭，因此，父亲为她取名为“默”又称林默
可能有人会问妈祖之名又是怎么来的呢别急慢慢讲来
林默，通晓天文气象，通习水性；湄洲岛与大陆之间的海峡有不少礁石，在这海域里遇难的渔舟、商船，常得到林默的救助，因而人们传说她能乘席渡海她还会测吉凶，有事前会告知船户可否出航，所以又说她能“预知休咎事”称她为“神女”
她救起过的渔民无数，据说有一次，天黑了，狂风大作，黑浪滔天，海上的船只无法进港，得讯后的林默情急中将自己家的房屋点燃了，让熊熊大火为船只引航回家
最后林默一次海上救援中，不幸遇难消息传来，乡亲们悲痛欲绝，谁都不信她真的没有了；更愿意相信的是28岁的林默羽化升天，成了海神，永远护佑他们平安顺利；妈祖的称呼这样千百年来被人们传颂着，从莆田到福建，到中国沿海，再到海外，至今已有28个国家和地区，6000多座庙宇供奉着她!从宋朝到大清，历朝皇帝36次褒封她，从“夫人”到“天妃”、“天后”直至“天上圣母”
妈祖这一称呼“妈祖”是林姓家族人对其的尊称“妈祖”的“妈”，不是妈妈之意，而是奶奶之意。而“妈”与“祖”连在一起称呼，就是对族内年高德勋的女人的尊称；因此妈祖是林姓族人对妈祖的昵称。莆田林姓族人还昵称为“姑妈”，更下辈的也有称“祖妈”的，台湾林姓人也有称为“祖佛”的，后来逐渐顺口称为“妈祖”，以此来称呼自己的先祖，就显得更加亲切了，这也便是妈祖的由来的
妈祖生平有许多传说，据《天后志》记载的有十五则，据《天妃显圣录》记载的有十六则
还有相传，郑和第一次下西洋时，曾遇大风浪，差点全队返航。郑和拈香向妈祖祈祷，忽见妈祖站立桅杆之上，周遭险境瞬间风平浪静，最后郑和每次下西洋前，都要到妈祖庙上香，还三次亲临湄洲祖庙朝拜。这些事迹皆有史料可寻的；据说在元朝时，有一次官方漕运粮船出海，本来风平浪静，到东海地段突然天昏地暗，大风大浪，船只颠簸七天七夜不见气象好转，于是祈祷妈祖保佑；而后风浪顿时平静，所有粮船毫发无损抵达目的地，皇上得知下诏书封妈祖为"护国辅圣庇民显佑广济灵感助顺福惠徽烈明著天妃"
其中在宋朝妈祖被追封13次，元朝追封7次，明朝追封2次，清朝追封5次，追封次数多不胜数；在2009年10月，妈祖信仰被入选联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录，就妈祖的追封而言，她的事迹是被人认同推崇的，不然历代皇帝为何代代追封呢
妈祖这一形象神邸，不论是神化，还是信仰反而感觉是一种德行，印证了以勇敢，无畏，无私，救黎民于水火以及大爱无疆的精神，在世界人类非物质文化遗中源远流长
诸文纪写后感：她是在历史文化中的光芒一角，照耀了人类文明的品德之心
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