电机的选择，首要的是对应工作方式下的功率，同时还必须确定电机的额定电压、转速、型式和电流等内容。
正确选择电机功率应遵循的原则是，以保证电机可以满足被拖动设备的负载，以最经济和合理的原则选择电机的功率。电机功率选择太大，直接的后果是大马拉小车，是一种资源的浪费，同时，当电机在轻载状态运行时，电机的效率会变差，也是很不划算的一件事；反之，如果功率选择太小，极容易出现运行过程的过载问题，不能正常满足工作需求的同时，导致电机因过载问题出现绕组过热、缩短电机寿命的问题。
选择电机功率时，还必须兼顾起动及运行过程的负载稳定性，起动及过载运行，都会直接影响电机的温升，绕组温度的升高对电机的运行是极其不利的，对于特殊环境运行的电机，如湿热环境，对于电机的温升控制尤其重要，电机客户应在订货时进行说明，以保证电机生产者采取必要的保证措施。
除电机的发热因素外，在选择电机功率时还应充分考虑电机的过载能力，即电机最大转矩的满足程度。不同系列的电机技术条件中，会规定电机允许的过载倍数，即最大转矩倍。
选择电机时，电机在工作中承受的最大转矩，不能超过电机的最大转矩，可按照式（1）验证：
Mmax ≦ λmMe………………（1）
式（1）中，λm为电机允许的过载倍数，Mmax为电机工作中承受的最大转矩，Me为电机的额定转矩。式 （1）中λm的取值按照不同的电机类型有所区别：
对于异步电机，λm按最大转矩倍的0.8～0.85选择，主要是考虑电压不足时对最大转矩影响；对于直流电机，λm按1.5～2选择；对于起重冶金电机，λm按2.5～3选择。
对于直接起动的笼型电机，还必须对起动性能进行必要的评价。
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