（作者：冯利民，原创作品，转载请注明出自知识就是力量微信公众号）
图为中国首张自然状态下的野生东北虎照片（摄影/北京师范大学生物多样性团队）
当东北虎出生后，需要在母虎的精心照料下成长和学习18~22个月，待长成“青年虎”，便会离开母亲，建立自己的领地。雌性“青年虎”不会离母虎太远，会紧靠母虎建立属于自己的领地。有时候，母虎也会把自己的领地让给女儿，在其旁边重建领地。雄性“青年虎”则完全不同，它将远离母亲，甚至到千里之外寻找和建立领地。雄虎远离母亲和姐妹，主要是为了避免近亲繁殖。
东北虎成年后，首先需要建立自己的领地。只有拥有自己的领地，才能够“结婚生子”。东北虎的领地范围一般非常大，尤其是雄虎。据俄罗斯远东地区给东北虎佩戴项圈追踪研究发现，雄虎的领地面积往往超过1000平方千米，而雌虎的领地面积在400平方千米左右。
通常，不同雄虎间领地不重叠，不同雌虎间领地不重叠，这就是俗话说的"一山不容二虎"。但是，这句俗话不完全正确，雄虎的领地却可以与雌虎领地重叠，而且，一只雄虎的领地将覆盖多只雌虎领地，换句话说，东北虎属“一夫多妻”制。等雄虎和雌虎建立稳定的领地后，便开始发情交配。理论上东北虎一年四季都会发情，但因东北地区冬季漫长、风雪交加、气候寒冷，东北虎为了避免在条件恶劣的冬季产仔，会在春天有个发情的小高峰期，这样会在夏秋季妊娠产仔。雄虎和雌虎在数天内完成交配后分开，雌虎会在怀孕97~103天后产下幼仔，并独自养育儿女长大。一般东北虎一胎产3只左右的幼仔。等幼仔长大成年离开母虎后，母虎再进入下一个繁殖周期。
野生东北虎具有非常典型的猫科动物行为，生活非常规律。成年雄虎的生活是捕猎、巡视和保护领地、交配，如此循环。成年雌虎的生活是捕猎、巡视和保护领地、交配、育仔，如此循环。
编辑：朱文超
新媒体编辑：姚迪
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