蝎子通常生活在沙漠和较暖的地方，由于它是一种药材节肢动物，所以很多人对它都不算太陌生。从物种辨识度来说，蝎子是非常有趣的。如果一个人所认识的哺乳动物只限于犬马兔等代表的话，他见了海豚和蝙蝠就不容易辨认出它们是哺乳动物。要是一个人从小在鸵鸟群里长大，只会认为它们是最具代表性的鸟，等到看见海燕或蜂雀也一时辨认不出来，而不会叫它们鸟。至于蝎子，一个人曾窥探随便哪种蝎子的活动后，再随便遇到另外一种，便立刻认出它是蝎子。蝎子分为许多属，可是和蜘蛛、龙虾或其他昆虫绝不容易混淆。各种蝎子彼此相差不多，只是颜色和体型方面的一些差异。
蝎子有什么特征呢？它的头和胸联合形成一节，背上覆盖一层硬的头胸甲，甲上带着几对简单近视的眼，腹部分7段阔环，5段窄环，最后有个尖刺，同样像其余蜘蛛纲动物都没有触须。但是讲到触觉，它要算是最灵敏的一种。嘴前有一对小钳叫作螯肢，用来把食物送到口中或撕碎。几乎所有的蝎子都是这样，没有特立独行的品种，这也是蝎子很好辨认的原因。
蝎子还有一对大的带爪的节肢，叫触角，用来攫取食物、打架，交配的时候蝎子也会用到这个器官，法国昆虫学家法布尔所说的"携手同行"就是通过巨大的钳子来完成的。蝎子还有四对腿用来行走。腹下前方有一只奇特的梳膜，蝎子要爬到什么东西上去，就凭它们来发觉。在梳后有四对钱袋状的肺叶里。肺叶是用来呼吸干空气的。它的全身遮了一层无生命的外皮或甲，由甲壳素构成，掩盖得极坚固，在重要部位上还会生有许多触毛。
蝎子是沙漠地方的土著，能耐旱，同时也有雨林地区的品种，雨林地区的品种往往体型更大。它们从昆虫和蜘蛛身上吸取必要的液体。爬行速度很快，常竖尾而行，很少垂下来。用触角捕获食物。遇到争斗时用尾刺放毒。吃东西时，主要吸液汁，不吃固体。它能几个月不吃东西，像蜘蛛一样。不过在自然环境下，它们好吃同类的肉，而不愿禁食。法布尔曾用凄惨的笔记写道:若有两只蝎子同在一块石下，总是一只吃另一只。欧洲博物学家摩柏屠伊的记载了关于蝎子的自相残杀，他曾经在法国南部把200只蝎子蓄养在一个笼里。他自己有事去巴黎，等到回来时发现只剩一只肥蝎子，四围都是其余蝎子的残骸断肢，最后生存者非常强壮。蝎子会在黄昏和黑夜出来，靠触觉觅食，白天则伏在石上或洞中。不过也像许多怕白天的动物一样，见了露营里的强光就会被引诱向前。这也是灯蛾扑火式的一种现象。
蝎子制造毒液的地方藏在尾梢即尾节中一个双腺里。在下屈的一段最曲处开有两个小孔，准备射出毒液。它刺人或物时，翘起这一段，并向前伸。毒液有极快的麻醉力，可以使人产生很厉害的症状，虽然最恶毒的杀人蝎只拥有虚名并非一定能杀人。以前有人说蝎子被火围住会自杀，其实是不可靠的。第一，没有发现它们能自行刺伤自己，除非勉强把尾尖塞在甲的两节中间。第二，即使刺了自己，毒液也不能产生危害。因为它们习惯从腺里吸入少量毒液，所以血里产生了一种抗体，来中和这种自己注射进去的毒质。第三，它们并不自刺。是没有自杀这类的事情的!哪怕同类打架最激烈时，也只是用触角。据谨慎试验所得出的结论，蝎子被火围住，先横冲直撞一会儿，然后"晕倒"，像许多动物遇难时那样变得僵挺，等灾难过去了又活过来。
死亡爱情和繁育除了雄蝎子有较大的梳膜外，外形上雌蝎子和雄蝎子差不多，没有什么区别。昆虫学家法布尔曾记录过它们的交配，生动如画，有兴趣的朋友也可以阅读他的名著《昆虫记》的相关章节。交配时候两只蝎子面对面站立，翘起尾来绕过背上，等到两刺相触，雄蝎子用触角钳着雌蝎子的触角，叫它过来，它退后，它跟上，有时退得很远，足有一小时或超过一小时。后来雄蝎子仍不放松，向后钻进一片平石下，把雌蝎子也拖进去，都不见了。雄蝎子的举动有些粗暴，并且常常因此送命。法布尔说它们交媾完之后，雌蝎子常吞吃雄蝎子，它的柔情是这般凶残。蝎子在母体里面慢慢发育，等到生出来时，外壳已经丰满了，所以蝎子算是胎生的。不过法布尔记载说，从母体产出的蝎子，虽是完全成形的幼蝎子，仍包在卵被里。母蝎子十分谨慎地撕开卵膜，放出娇嫩的小蝎子。
以法国南部郎格多克为例，它所产的蝎子生出幼蝎子来，约长1厘米左右，长大后可以达到7-8厘米。可是幼时的形状和长成的蝎子一样。它们沿着母蝎子的节肢而爬上它的背，在背上握着它的刚毛，多起来时会有二十余只全涌到母亲身上，把它遮蔽着。母蝎子极恨外物来惹它。在第一周内，幼蝎子不吃食物，却能长大。当然是由于利用里面藏的食粮，并依靠体内的分子。这样长起来，必须经过第一次蜕换外皮。这时外皮片片剥落幼蝎子能在母蝎子身上爬行了，据说也能分吃其母的食物。再长再脱皮不过，后来历次的蜕变都很完整。头胸部上裂一条缝隙，它就从这缝里慢慢脱出身来。剩下来的像个鬼相的壳。母蝎子可把二十几只幼蝎子负在背上，这是母爱奇怪行动中的一种。等到幼蝎们不再需要母蝎子背来背去以后，遇到危险，它们有时依旧回到母蝎子身上去。
结语很少有人知道蝎子是一种古老的动物，它们和部分蜘蛛一样，历史远比常见的昆虫长很多。由于蝎子有很高药用价值，它也是和中国医学联系最紧密的一种节肢动物。
