2002 年，对于中国足球是具有划时代意义的一年，韩日世界杯的赛场上终于出现了中国队的身影，中国球迷几十年的愿望在那一刻得以实现。
不过对于那一年的甲 A 联赛来说，韩日世界杯带来的影响却是负面的。2002 赛季延续 2001 赛季的取消升降级政策，这也让各家俱乐部削减了开支，天津泰达俱乐部也不例外。主教练方面，球队继续留用了被称为 “老好人” 的内尔松，而这也已经是内尔松执教天津泰达队的第三个赛季。
以当时天津泰达的人员配置，各条线上都有国脚级别的球员，于根伟、张效瑞等人正值当打之年，曹阳、韩燕鸣等一大批新星也已经在甲 A 赛场崭露头角，拥有这样的阵容，泰达要想在甲 A 赛场取得好成绩应该不是大问题。然而 ，2002 赛季的天津泰达却并没有打出比 2001 年更有统治力的表现，而出现这样的结果，与外援引进不力有着密切关系。
在 2002 年初，从海南到日本，天津泰达经历了两个阶段的冬训，期间 3 名来自南美的外援出现在球队行列中，其中绰号 “鱼头” 的前锋卡斯蒂亚诺曾经在 2001 赛季加盟过泰达队，算得上是老熟人。他在 2001 赛季效力泰达时有过突出表现，因此球迷对他也给予了很高期待。
后腰塞萨罗来自乌拉圭国内顶级球队佩纳罗尔，履历不错是这名后腰给人留下的初印象。至于第三名外援则是后来被天津球迷亲切的称作 “晓晓” 的巴西外援达科斯塔，这位效力于乌拉圭顶级球队民族队的外援 1999 年就曾被金志扬选中，然而由于合同问题，直到 2002 年他才在内尔松的牵线搭桥之下加盟天津泰达队。
从履历看，泰达 2002 赛季初引进的三名外援都是乌拉圭联赛的一线球员，实力上应该没有太大问题，但真正和球队磨合起来，情况却和球迷的想象有着不小的偏差。
我是一个乐观的人，通过和日本球队的交手，我们很多方面都有了提高。我认为只有快乐的训练才会有好的结果，还有最后十天，回到天津我们会更加努力训练。
——天津泰达足球队前主教练 内尔松
2002 年 3 月 10 日，甲 A 联赛正式揭幕，第一轮联赛泰达坐镇主场迎战青岛颐中，对手的实力在联赛里算不上一流，但即便如此，天津泰达还是 0 比 1 输掉了比赛。至于三名外援的表现，也没有太多出彩之处。
这种局面在第二轮联赛再次出现，客场 2 比 2 战平重庆力帆，外援依旧没有开和，而这种情况也是泰达重返甲 A 赛场后 3 年以来第一次出现。直到联赛第三轮，天津泰达回到主场迎战上海中远，球队的外援才终于迎来了第一粒进球。在下半场比赛最后一分钟，眼看泰达队就要遭遇主场失利，卡斯蒂亚诺终于用一脚抽射扳平比分，帮助泰达队拿到了宝贵的一个联赛积分。
平球也比输了好，能够主场这么不利的情况下拿到一分，我想也是万幸的。
——天津泰达足球队前队长 于根伟
进球荒终于打破了，但是谁也无法否认的是，泰达外援在进攻端的表现并不合格，卡斯蒂亚诺的问题首当其冲。由于有伤在身，他的状态远远不及 2001 赛季，不过对于内尔松而言，除了给他时间恢复也的确没有更好的办法了。
卡斯蒂亚诺的状态的确不好，而且他太想进球了，所以在赛场上非常紧张，我相信进球对于他来说不太远了。
——天津泰达足球队前主教练 内尔松
2002 年 4 月 7 日，甲 A 第五轮，天津泰达队迎来了强敌上海申花。赛前没有人会认为泰达能够全取三分，因为职业化以来，天津泰达队还从来没有在上海申花身上拿到过哪怕一场胜利。然而，被人看衰的泰达却因为卡斯蒂亚诺状态的回勇改写了俱乐部历史上这一尴尬的纪录。
在 0 比 1 落后的情况下，卡斯蒂亚诺先是打进了一粒点球，随后又在终场前 3 分钟利用角球完成了对申花的绝杀。其实那场比赛看似是卡斯蒂亚诺的个人秀，但是从赛后数据看，泰达队的射门和角球次数，都超过了对手一倍，可见状态回暖的不仅仅是卡斯蒂亚诺一个人。
2002 年 5 月 31 日，万众瞩目的韩日世界杯正式开幕，甲 A 联赛也因此暂停了一个多月的时间。7 月 7 日，甲 A 联赛恢复，天津泰达则在第八轮联赛中迎来了强敌山东鲁能的挑战。那个赛季，鲁能在甲 A 赛场展现出了超一流的水平，前 7 轮结束力压深圳平安排名积分榜第一位，不过由于他们在泰达主场民园从来没有取得过胜绩，所以这场较量在赛前也是颇受关注。而事实证明，一个多月的准备让泰达队在面对强敌时显得更为从容，尤其是卡斯蒂亚诺，在这场比赛中，他再次独中两元，帮助泰达 3 比 1 力擒鲁能，对手也就此跌下了积分榜榜首的位置。
在随后的第九轮比赛中，天津泰达在客场延续了不错的状态，2 比 0 击败了陕西国力，这场比赛帮助泰达队首开纪录的就是 “晓晓” 达科斯塔。作为泰达防线上的核心，在前 8 轮联赛中，由于球队状态还在慢慢爬升，晓晓更多的注意力都放在了防守角度，进攻端的才能当时还没有表现出来。不过随着世界杯间歇期结束，泰达队拿出了不错的状态，晓晓也有了机会展示自己在进攻端的能力。
那个赛季，晓晓是泰达全部外援中出场率最高的一位，30 轮联赛首发 26 场，而且打进了 3 粒进球。晓晓有进球入账的 3 场比赛，泰达队非胜即平，可见在球队占据比赛主动后，晓晓这名中卫其实可以给对手造成更大的威胁。
联赛倒数第二轮，泰达客场 3 比 3 逼平云南红塔，终场前，泰达还以 2 比 3 落后，正是晓晓的大力任意球破门为球队实现了绝平。
我自己进球没有什么，从和辽宁队比赛开始，我们的状态越来越好，最后时刻的进球是对我们的肯定。
——天津泰达足球队前队员 达科斯塔
联赛最后一轮，泰达 4 比 1 大胜四川大河，那场比赛泰达除了于根伟打进了 3 球外，晓晓的头球破门也为最后的大胜贡献了一份力量。应该说，从防线上的铁卫，到进攻端泰达定位球的头号利器，晓晓在攻防两端的发挥都可圈可点。
不过，在晓晓逐渐被天津球迷认可的同时，之前被天津球迷寄予厚望的卡斯蒂亚诺却在联赛后半程逐渐迷失了自我，究其根源，生活上的散漫或许是让这位射手找不到感觉的重要因素。自从第八轮联赛打进两球后，卡斯蒂亚诺就开始陷入球荒，直到 2 个月后的 9 月 8 日，天津泰达第二十一轮主场 2 比 1 击败沈阳金德的比赛中，卡斯蒂亚诺才终于又有所斩获。但即便如此，也未能改变卡斯蒂亚诺与泰达缘尽的结局。
2002 年 10 月 26 日，万众期待的京津德比再度上演，这一次泰达客场挑战北京国安。此前泰达刚刚主场一球小胜陕西国力，因此球队在工体取胜的心气颇高。然而意外突然发生了，在球队 0 比 1 比分落后时，心急气躁的卡斯蒂亚诺对国安球员李明粗暴犯规，结果被当值主裁红牌罚出了球场。原本还有反击之力的泰达也就此丧失斗志，最终 1 比 4 告负。
那场比赛结束后，球队回到天津，泰达俱乐部当即就对卡斯蒂亚诺开出了罚款 2 万元、下放预备队的处罚，而随后卡斯蒂亚诺直接选择了离队。
俱乐部每次准备会和教练组都反复强调，队员要注意自己的行为，并且卡斯是在当时的主裁判已经给他两次警告的前提下，得到这个红牌被罚出场。所以在这种情况下，俱乐部对他做出处罚，应该是非常必要的，因为这种行为已经造成了极其恶劣的影响。教练组给了他无数次机会，但是他一直表现不是特别理想，教练组对他也挺失望。
——时任天津泰达足球俱乐部副总经理 金奎英
和预备队在一起训练，确实很难受，我知道我犯下了不可弥补的错误，联赛马上就要结束了，我可能没有机会回到一线队了，我在预备队训练没有任何意义，加上我家中有些急事，因此我选择回家。
——天津泰达足球队前队员 卡斯蒂亚诺
就这样在联赛还有 5 轮的情况下，泰达阵中只剩下了 2 名外援，不得已球队临时签下了一名乌拉圭外援迭戈，然而事实证明，这个首位未经试训就签下的外援成为了泰达队史上最大的水货之一。
我们这支球队非常有朝气，我很喜欢，我有信心占据主力的位置，我刚刚抵达这里三天，我的状态还不好，我会越来越好的。
——天津泰达足球队前队员 迭戈
加盟球队第一场就在大连替补上场，然而在随后的 5 轮比赛中，迭戈仅仅出场 2 次，最后连所谓的引荐人内尔松都已经无法忍受他的表现，将更多的机会留给了韩燕鸣等一众小将，甚至连看台上观看泰达训练的球迷都发现这名外援连跑步姿势都不太职业，而事后泰达俱乐部也承认这次引援操作由于太过仓促而非常失败。
另外，这名外援在球场上的位置和塞萨罗相同，都是后腰，而泰达急需的是一名具备得分能力的中锋，由此可见，从一开始这次引援就不具备成功的各种条件。
至于塞萨罗，这位乌拉圭外援在2002赛季代表泰达队出场24场，仅次于晓晓。作为后腰，塞萨罗的特点在于正面防守强悍，阻截能力上抢能力都还不错，进攻端，他也打进了5粒进球。不过相比晓晓，塞萨罗的进球给予泰达的帮助有限，在他进球的5场比赛中，四场比赛，泰达都输了球。值得注意的是，当时天津球迷对于这名外援的转身速度也是颇有微词，作为后腰，转身慢无疑会带给后防线极大的隐患，而这也是赛季末，塞萨罗没能留在泰达队的主要原因。
那个赛季，在内尔松的带领下，最终泰达队以 9 胜 7 平 12 负的成绩位居积分榜第 10 位，虽然那个赛季中国足协取消了升降级，但这样尴尬的成绩还是无法令俱乐部满意的，因此在天津执教了两年半的内尔松也最终被俱乐部放弃。
至此，天津足球和乌拉圭外援之间的羁绊也就此画上了句号，而那个赛季唯一得以留队的外援也只有晓晓一人而已。如今，17 年过去了，这些前泰达外援都已经退役，其中事业比较顺利的当属塞萨罗，他目前的职业是一名足球解说员，而鱼头卡斯蒂亚诺和迭戈则成为了足球教练，从事培养青少年球员的工作。
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