这件文物您见过吗？它的正式名为“乾隆霁蓝釉粉彩描金燕耳尊”，是由景德镇官窑在乾隆二十五年（1760年）奉旨烧造的。相传，此尊为乾隆皇帝亲自设计。因为尊的两侧耳部分别有一只白色的燕子，“燕”谐音“晏”（晏：意为平安），故以海晏河清尊命名此尊。它曾经被乾隆皇帝放置于圆明园“海晏堂”之中，作为康乾盛世“河清海晏，时和岁丰”的象征。
这么富有寓意的燕子是哪种燕子呢？
我们一起来看看~
北京城的古建筑是雨燕栖息之处，紫禁城不难见到它们的影踪，那么，海晏河清尊上的燕子会不会就是乾隆以雨燕为原型设计的？
北京雨燕属于雨燕目雨燕科，比起咱们常见的家燕体形稍大些，羽毛呈黑褐色，身体呈流线型，翅膀细长且向后弯曲，高速飞行之时，犹如一把锋利的黑色镰刀，从湛蓝的天空中划过。
清同治九年（1870年）,英国博物学家、鸟类学家罗伯特·斯温侯（Robert Swinhoe）在京师采集到了第一只雨燕标本,将之命名为"北京雨燕（Apus apus pekinensis）"，属于普通楼燕（A.apus）的亚种。根据北京市野生动物救护繁育中心2019年的调查数据显示：目前四环内的雨燕种群数量，繁殖前在5000只以上，繁殖后可能达到10000只左右。
北京雨燕还具备长时段、远距离飞行不落地的能力。2016年的一项针对雨燕的追踪研究表明：雨燕至少可以连续飞行十个月不落地。而北京雨燕的学名中的“Apus”一词，即源自希腊文的ápous（无脚的）。在影片《阿飞正传》中，张国荣饰演的旭仔曾经说过一段耐人寻味的台词：
很多人因此认为电影里所说的“无脚鸟”说的应该就是北京雨燕，其实旭仔所指并非雨燕，而是另一种雀鸟——极乐鸟。
极乐鸟科（学名：Paradisaeidae）有16属43种。它们生活在太平洋（主要是澳洲及其周边岛屿），飞行之际会将腿收入蓬松的羽毛之中，会让人误以为“无脚”，因此得名。
为什么雨燕会以“无脚的”命名？那是因为雨燕的双脚确实趋于退化，四个趾都向前生长，无法走路、站立，也不能抓住树杈或树枝上栖息，更不可能像喜鹊那般轻松地跳跃。
作为攀禽的雨燕一旦落地，就需要借助周围环境向上攀爬，才能再次起飞，所以城市中的古建、门楼是他们的最佳的栖息处所；也正因如此，老北京人都称其为“楼燕”。
对于每年秋去春来的北京雨燕，北京人有着异乎寻常的亲切感；这也是唯一以“北京”命名的鸟类。大家还记得2008年北京奥运会的五个吉祥物吧？其中的福娃妮妮，她的灵感之一就来源于雨燕。那海晏河清尊上的燕子也是它吗？
让我们仔细观察：海晏河清尊的这两只燕子造型呈现展翅翱翔之状，造型灵动，栩栩如生。再对比一下雨燕和家燕，能清楚看到家燕尾羽外侧，延伸更长，更接近海晏河清尊上的造型。所以，我们可以判定，海晏河清尊上的两只燕子不可能是雨燕，有可能是以家燕为原型设计的。
雨燕（左）和家燕（右）的区别 雨燕（左）和家燕（右）的区别
水落石出，海晏河清尊与北京雨燕并没有关系。在博物馆中寻访文物、寻找文物中的自然界物种，近些年成为一种有趣的博物馆学习方式。这样的学习经历教会我们，做科学研究乃至日常学习与工作，须养成踏实认真的科学态度，掌握科学方法，仔细观察、有理有据、小心推论，才能够获得真知。
公众号名称：北京市科学技术研究院
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