明代洪武年间，山东范县一户人家夜间突发火灾，令人疑惑的是，家中的父子两人谁都没有逃出……
这事得从头说起:离城十里的孙镇村，有一富户，姓孙名屏，生的斯文清秀，幼时险被淫僧拐去，对佛门中人偏见颇深。娶妻张氏君茹，张氏父亲张继年是名私塾先生，从小对女儿言传身教。那君茹白皙高挑 ，十分美貌 ，性格温柔善良 ，幼年知书，十九岁那年嫁到孙家，婆婆早亡，对公爹孙垂佑殷勤侍奉 ，夫妻甚是恩爱 。
那年冬天，孙屏出门催账，临去时对张氏有言，三两天便回，可一去四五日不见回转，张氏不免心中挂念，常倚门旁翘首探望 。午后，有一和尚远远而来，路过孙家门口，见张氏美貌，心中暗叹，此处竟有如此绝色佳人。谁知，他只顾偷眼看美人，却没提防脚下路滑，一跤跌落路旁沼泽之中。正逢寒冬腊月，沼中冰水似化非化，那和尚从沟中爬出，浑身尽湿，冻得直打寒颤。
张氏见其可怜，将他让到家中堂屋，从厨房端出一盆炭火让其烘烤，那和尚连声道谢。又亲到厨下，熬了碗姜汤捧出让其御寒。老家主孙垂佑听见动静，出来与和尚攀谈，问其从何而来，和尚说他是城南西灵寺中僧人，法名慧空，因寺里想重修大殿，被住持师傅遣出募缘，经过你家门口，不慎摔入沼泽，若非你家小娘子施德，几丧性命，真是感激不尽，定在佛前早晚祈祷，愿女菩萨福泽深厚，儿孙满堂。
正在说话间，孙屏归来，见家中有一年轻和尚，十分不乐，遂出言诘问其妻，这和尚是怎么回事？张氏遂说了情由，孙屏听了怒道:“妇人女子不出闺门，邻里间有许多人，为何单单是你取火与他？岂不知僧道九流，奸邪最多。”
张氏低头不语，不能辩论。孙屏扭身扯住慧空还未烘干的僧衣，将他逐出门去，那慧空窘迫难当，羞愤而去。其父见儿子责难媳妇，遂出言制止，将儿子厌恶僧人的原因告诉了儿媳。张氏低头向丈夫认错，孙屏却依然不依不饶，对妻子恶言冷语。张氏性本柔顺，但见丈夫纠缠不休，心中也有些恼火。恰好邻人捎信儿说她娘家父亲病了，第二天便借故回了娘家。
谁知，此去竟成了永别，一场厄运已悄然而至。腊月的一天，深夜丑时，孙家突然起火，等众邻居们发现火起，急急来救时，火势已人近不得，无法控制，只能眼睁睁看着大火肆虐，连南邻的三间柴房也能未幸免。可令人奇怪的是，邻人们喊破喉咙，孙家竟无一人逃出，除了住在娘家的张氏，全部葬身火海。
天亮后，有邻人跑去城里张家私塾给张氏报信。张氏在娘家住了半月有余，父亲已经痊愈，马上要到年关，本来说这两天便要回家的。听完邻人急匆匆所述，张氏不敢相信，一时之间还有点懵圈，等明白过来之后，哭喊着急急就要回家，其父张继年震惊不已，又不放心女儿，便雇了骡车，送女儿一起回转。
等来到熟悉的家门一看，一片狼藉，哪还有家的样子。张氏疯了一样哭喊着丈夫的名字，众邻帮忙，在残垣断壁中翻找了半个多时辰，才找到两具焦尸，尸体已经面目全非。乍然间遭此横祸，张氏已哭成了泪人，全然没了主意。孙氏族中长者和亲家张继年商量了一下，通知孙家近亲属，并安排人买来两口棺材，准备暂将孙家父子装殓。
张继年觉得这火太不可思议，父子俩为什么睡得这么死沉？家中起火竟然毫无知觉，经他这么一说，众人纷纷表示此事确实蹊跷。张氏止住悲声，凭印象搜索了家中财物，居然一无所获。邻人找来笔墨，张继年当即写下鸣冤诉状，递至县衙。
知县张允非常震惊，辖下发生如此恶性案件，当即率人亲到现场勘验。仵作撑红油伞蔽之，仔细查看了焦尸情状，孙父头骨已裂，孙屏尸胸部有贯穿刀伤，又切开两具焦尸喉管，发现并无烟熏痕迹，清理尸旁灰烬，地上有大片褐色痕渍，确认是他杀后，被焚尸灭迹。
张知县看过仵作所呈之报告，询问张氏和众邻近来孙家情况，张氏回了娘家探病，对此一无所知，邻居们只是摇头，一切正常，并无什么异样。孙家既无仇家，更无与人结怨，通过财物尽数遗失，张知县定为谋财杀人焚尸案，令将尸体安葬。可究竟谁是凶手呢？案情毫无头绪。
按下衙门的四处查访不说。且说张氏，家毁夫亡，整日悲凄，以泪洗面，张父将女儿接回自己身边。家中田产事务，一应交付族中长辈打理。不觉光阴似箭，日月如梭，已过了年余。案子迟迟未破，已成悬案。
街上邻居皆知张先生之女君茹小姐，已丧夫成寡，便有王媒婆上门找张父议亲，君茹思念亡夫恩爱，只是不允。其父便百般开导，人死不能复生，如此苛待自己又有何用？况你若不嫁，为父心中挂牵，至死也难暝目。君茹本就知书达礼，听父话已至此，只得勉强答应再续一段姻缘。
那王媒婆欢天喜地而来，只说有本地客商李冬，一直在外地做生意未曾顾上娶亲，新近回了家乡广置田产，慕娘子美貌，特央我上门提亲。张先生已劝的女儿回心转意，遂收下聘礼，择吉日将君茹嫁于李冬为妻。
成亲之日，亲戚朋友俱来作贺，自是热闹非凡。花烛之夜，那李冬不胜欢喜，红鸾帐内 ，自是异常恩爱。
婚后的日子，李冬对张氏君茹分外疼惜，可张氏对亡夫孙屏依然念念不忘，心中暗自怀念，常独在房中以泪洗面。李冬不以为然，对张氏始终如一呵护有加。不知不觉中，几年已过，在孙家未曾生育的张氏，为李冬生下了二个儿子，有了儿子缠身，张氏对前夫孙屏渐渐有所淡忘。
忽有一日，李冬的知己好友约他饮酒，李冬尽兴大醉而归。回房见张氏倚窗而坐，乘酒意上前一把搂住妻子，嘻笑着说道:“娘子可还识得贫僧？你为贫僧端火烘衣，我被你迷的神魂颠倒，没想到还是和尚我计高一筹，终抱得美人归。”
张氏猛然忆起几年前旧事，怪不得自己总觉这李冬面善，原来却是那和尚慧空。张氏遂笑骂:“你这贼和尚几时还得俗？”李冬随口说:“逃走之时就已蓄发还俗。”张氏欲待再问，那李冬自知言有所失，竟闭口不言，躺到床上酣然入梦。
张氏望着床上的慧空（李冬），心中细思极恐，不由惊惧，几年前那场蹊跷的灭门之祸，似乎和这和尚有莫大关联。想至此处，她急急回家找父亲商量，张继业一听，叮嘱女儿切莫声张，回家装作若无其事，自己不敢怠慢，径到衙门陈说实情。
县衙张知县已调任别处，新任知县方世海，直隶沧州人士。听罢张继业所述，立即遣了精干捕吏将那李冬拘捕到堂。李冬酒醒之后矢口否认，方知县立时拘来西宁寺中住持僧勘问，证实他确实是寺中一年前逃离的僧人慧空。但他依然坚决不认自己曾杀人放火，谋夺人妻，方县令大怒，你这恶僧，伪装经商，不满一年从哪来的这许多家资？令左右将夹棍夹上，不由分辩，两旁同时用力。
那恶僧深知，招供即难逃一死，咬紧牙关硬挺大刑，几番死去活来，终熬刑不过，将实情招出。
原来，慧空那日见张氏美貌，垂涎不已，心中就已动了谋取之念，正苦思良策之际，又被回家后的孙屏羞辱逐出，身上湿衣并未干透，被风一吹，遂冰冷刺骨，不由对孙屏怀恨在心。回到寺中，他出寺本是募捐，两手空空又遭住持责骂。想起张氏家中陈设，知其家有余财，恶念顿生。
次日夜间，手持利刃，潜入孙家用刀挑开房门，本想杀死孙屏，将张氏掳走逼其就范，谁知帐中仅有孙屏一人，他挺刀就刺，一刀结果了孙屏性命。孙父听到动静，掌灯来看，他伏于门后，将门闩抡圆猛击，将孙父捶死后，他尽搜其家，将财物尽数打包，最后又一把火将孙家付之一炬，扬长而去。
他潜回寺中月余，发现并无动静，也没人到西灵寺追查。又探听到张氏回到娘家来住。便偷逃出寺，蓄发还俗，将抢来的财物尽数变买。八九个月后，摇身一变，成了富商李冬，花重金央王婆去张家议亲，自己终于得偿所愿，张氏终成了自己枕边人。本以为年深日久，张氏已将前夫忘记，也怪自己酒后卖弄，终露了破绽。
此案到此真相大白，方知县令其签供画押后，提笔怒判:恶僧慧空，身在佛门，却恩将仇报，偷逃出寺，杀人放火，谋妻谋财，做下灭门惨案，真是十恶不赦，罪不容殊，判其凌迟之刑，所有家产尽归张氏。只待刑部回批，即刻明正典刑，此案结陈。
案例思考:
这是一桩明代版的“农夫和蛇”。我们从小受到的教育，皆是要与人为善，“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”殊不知，居心叵测之徒，正是利用了人心本善，做下伤天害理之事。所以，善良也要分对谁，切莫将援助之手错付了豺狼虎豹。
参考资料:《明代奇案》
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