锇属铂系元素。铂系元素几乎完全成单质状态存在，高度分散在各种矿石中。例如原铂矿、硫化镍铜矿、磁铁矿等。铂系元素几乎无例外地共同存在，形成天然合金。
在含铂系元素矿石中，通常以铂为主要成分，而其余铂系元素则因含量较小，必须经过化学分析才能被发现。由于锇、铱、钯、铑和钌都与铂共同组成矿石，因此它们都是从铂矿提取铂后的残渣中发现的。
铂系元素化学性质稳定。它们中除铂和钯外，不但不溶于普通的酸，而且不溶于王水。铂很易溶于王水，钯还溶于热硝酸中。所有铂系元素都有强烈形成配位化合物的倾向。
锇在工业中可以用做催化剂。合成氨或进行加氢反应时用锇做催化剂，就可以在不太高的温度下获得较高的转化率。如果在铂里掺进一点锇，就可做成硬度大且锋利的锇铂合金手术刀。
利用锇与一定量的铱可制成锇铱合金，比如某些高级金笔的笔尖上那颗银白色的小圆点即锇铱合金，锇铱合金坚硬耐磨，可以做钟表和重要仪器的轴承，使用年限很长。
锇的氧化物，四氧化锇，白色或淡黄色结晶，有类似氯的气味。
蒸汽压 0.93kPa(20℃)；熔点41.0℃；沸点130℃；溶解性：微溶于水，溶于乙醇、乙醚、四氯化碳、氨水；密度：相对密度(水=1)4.91；稳定性：稳定；危险标记 13(剧毒品)。
主要用途：用催化剂、氧化剂、化学试剂，还用于医药和制造白热气灯的纱罩等。
