在地球是有这样一条海底隧道，由两个国家同时修建，耗时110年的时间，你知道是哪条隧道吗？没错，它就是英吉利海底隧道！说到英吉利海底隧道就必须说一说英吉利海峡。英吉利海峡位于欧洲两个强国之间，长期以来一直是世界上最重要的航运要道之一。然而，在其大部分的历史时间里，因两岸陡峭、天气恶劣使穿越这座海峡成为一种极大的危险挑战。
海底隧道的设计
19世纪早期的工程师们设计了无数跨越这33公里海峡的方案。他们的设计，包括由桥梁连接的人工岛、悬浮在浮动平台上的水下管道、以及建造一条比现有隧道长两倍多的水下通道。在19世纪末，这最后一项提议引起了欧洲人的遐想。随着，隧道掘进机的发明，和海床底下稳定的白垩质地层的发现，使这个奇想的隧道变得更加可行。但在这个项目中，最大的障碍是没有一个工程师能解决这个问题。
当时的英国人，认为英吉利海峡的地理隔离是他们的战略优势。他们惧怕法国会入侵他们的国家，因而英方关闭了该隧道的计划。随后，空战的兴起使这些担忧变得过时，但新的经济顾虑取代了它们。最终，直到100年后两国达成了协议——隧道建设由私人资金承担，开始了初次动工。
1985年，一批法国和英国公司投资了相当于现在140亿英镑的资金，使这条隧道成为当时最昂贵的基础设施项目。方案包含三条独立的隧道，一条用于通往法国的列车，一条用于通往英国的列车，两条隧道之间还有一条服务隧道。加上交叉通道、紧急乘客和通风管道，隧道总长超过200公里。1988年，两国工人分别从两端开凿隧道，计划在隧道中间会合。对法国海岸的早期调查显示，这个地方到处都是断层线。这些小裂缝可以让水渗入到岩石。因此，工程师们不得不开发防水、钻孔的机器。
英国那边的岩石被认定为干岩石，所以采用的是普通隧道掘进机。但仅仅几个月的工作，水就从不明的裂缝涌入。为了在这种潮湿的白垩中继续钻孔，英国人不得不在隧道掘进机作业后使用水泥浆来密封裂缝，有时甚至要在隧道掘进机到达之前，预先固结被钻孔前方的白垩。这些问题解决后，两个团队开始全速钻探。钻探机重达1300吨，以每小时近3.5米的速度钻探前进。在挖掘过程中，他们安装了衬环，以稳定后面的隧道，为每台机器后面的支撑车开路。
即使是以最快的速度，工作也必须小心进行。白垩层沿着不稳定的岩石和黏土之间的弯曲路径，被先前的测量员打出的100多个钻孔刺穿。此外，两个小组都必须不断检查他们的坐标，以确保他们在前进的轨道上误差小于2厘米。为了保持这一准确的轨迹，隧道掘进机采用了卫星定位系统。同时，擅于挖掘古化石的生物学家也帮助施工队，确保他们处在正确的深度。一共雇佣了13000多人参与到隧道建设中，其中牺牲了10名工人的生命。
经过两年半的挖掘，双方终于碰面了。英国工人格拉汉姆·法格出现在法国一侧，成为自冰河时代以来第一个从陆地穿越英吉利海峡的人。但是，工程还没有结束——从安装渡线室和泵站到铺设超过100英里的轨道、电缆和传感器，还有很多工作要做。最终在1994年5月6日，一场开幕式标志着隧道的完工。16个月后，隧道面向公众投入使用，包括客运列车、铁路班车、汽车和卡车。
如今，英吉利海峡隧道每年服务的乘客超过2000万人次，只需35分钟就能将乘客送过英吉利海峡。不幸的是，并不是每个人都有合法旅行的特权。成千上万的难民试图通过隧道进入英国，有时甚至因此丧命。这些悲剧将隧道的南部入口，变成了一个持续发生冲突的场所。希望隧道的历史可以提醒人们：消除隔阂对于人类来说才是最好的！
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