硬脂酸盐兼具润滑性、防水性、压延性和高熔点，工业上广泛用作润滑剂、防水剂、稳定剂、脱模剂、脱色剂、増稠剂、杀菌剂及催化剂等。各种硬脂酸盐所适用的范围不尽相同，下面分别做简单介绍：
1、在润滑脂工业中的应用
硬脂酸盐有使矿物油和极性溶剂胶化的作用，与这些液体起加热后冷却成为胶体。润滑脂的硬脂酸盐矿物油体系所用的硬脂酸盐多为硬脂酸钙、硬脂酸铝、硬脂酸铅、硬脂酸锂、硬脂酸镁、硬脂酸锌等金属盐，添加量为矿物油的百分之几至百分之十几。
润滑脂中的硬脂酸盐主要起胶化、提高倾点、増加稠度作用。润滑油添加脂肪酸钙等增稠后可制得润滑脂。含复合铝皂的润滑脂可由异丙醇铝同硬脂酸和苯甲酸反应得到。在铝皂钡皂、钙皂混合体及锂皂或钠皂中配1%鱼油脂肪酸铅和硫化改性油时，制得的润滑脂具有耐极压特性。带羟基的硬脂酸锂也可制造耐高压润滑脂。
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金属加工方面也用到铝皂、铅皂、镁皂、锌皂等，如在铝管拉拔时使用的助剂中就含有硬脂酸铝。羧酸硬脂酸盐作为润滑剂和增稠剂可应用于不饱和聚酯中。
2、在纺织、建筑材料、造纸等工业中的应用在纺织工业中
硬脂酸盐主要用作防水剂在建筑材料工业中主要用作防水剂、防结块剂、增稠剂。在造纸工业中作施胶剂。在橡胶工业中则用硬脂酸盐来改进产品性能，可作柔软剂、颜料分散剂、增强剂、加硫促进剂。钙皂和镁皂可防止橡胶焦化，铅皂具有加硫促进作用，环烷酸钴和硬脂酸钴可増进橡胶对钢铁的粘合作用。
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