说起太平天国林凤祥、李开芳等人的北伐，估计很多人都有话要说。有人说，太平天国当时如果不定都南京，而是举国北伐，兵锋直指北京，那最后一定能顺利推翻清朝的统治；也有人说，以太平天国当时的实力，根本就不应该派一支偏师北伐，即便要北伐，也要像朱元璋当年那样“高筑墙，广积粮，缓称王”，必须先稳固南方地区，等时机成熟以后再派大军北伐，一举成就大事；还有人说，北伐其实还是很有机会的，只是林凤祥、李开芳等人将才有余，帅才不足，屡屡决策失误才最终导致全军覆灭。
太平天国北伐军
可惜历史不容假设，前面两种说法，就好比当年魏延的“子午谷奇谋”，终究只是一个完美的“想法”而已，今天我们主要来探讨一下太平天国北伐失败的原因。众所周知，北伐失败的原因有很多，两次北伐援军皆不利算是一个；孤军深入，导致大军补给困难算是一个；归德、开封等地无船，不得不溯河而上寻找渡口，错失渡河良机也可以算一个。但小编认为，北伐军失败最为致命的一个原因，是把清廷的虚假宣传——“太平军每到一处便屠城”这个谣言坐实了。
太平天国北伐军及援军路线图
我们都知道，太平天国运动本来就是地地道道的农民起义，其所深恶痛绝的只是统治者们的腐朽和黑暗，所以对于各地满人统治阶级以及八旗士兵，太平军必定会斩尽杀绝，但对于广大人民群众，他们其实一直都是竭力拉拢的。试想一下，太平军从广西一直打到湖南、湖北，再到江西，江苏、浙江、上海等地，假设真如清廷宣传的那样“每到一处便屠城”，那他们的军队数量不太可能会越打越多，地盘也越打越大。据历史记载，金田起义时真正的太平天国军队也就数千人，到后来太平天国全盛时期拥兵百万，地盘达到18个省，实际控制的州府有23个，总面积150多万平方公里。
太平天国将士
湘军张德坚曾在《贼情汇纂》中这么记载，太平军每到一处，将“手相”红润的统治阶级“恒指为妖”，并对他们毫不留情，而对于那些“挖煤开矿人、沿江纤夫、船户、码头挑脚、轿夫、铁木匠作、艰苦手艺，皆终岁勤劳，未尝温饱，被掳服役，贼必善遇之。”换句话说，太平军所到之处，普通老百姓基本上还是可以正常过日子的，只不过是统治他们的人发生了变化而已。
北伐军
太平天国北伐之初，清廷便惶惶不可终日，因为太平军既然能从广西打到南京，当然也就有可能从南京打到北京。如果北京一失守，清朝可真的就算是灭亡了，这和李自成进北京，明朝随之灭亡是一个道理。为了对付太平天国北伐军，清廷可谓煞费苦心，一面从各省甚至蒙古等地调兵遣将，一面在各地广为宣传太平军的“屠城”政策，以此动员和号召北方地区的广大军民一起抵抗北伐的太平军。
清军骑兵
不可置否，清廷所采取的措施的确取到了一定的作用，在一定程度上延缓了太平军北伐的脚步，但太平军最终还是凭借强大的战斗力一直打到了天津西杨柳青。当然，北伐军也不是一路进展顺利的，首先是在归德这个地方第一次到达黄河边上时，当地军民早就将渡河船只焚毁一空，太平军只得沿着黄河西行寻找渡口，浪费了很多时间。其次，他们也曾遭到个别州府的激烈抵抗，比如说攻打怀庆整整耗时两个月都没拿下，而进攻沧州时，太平军竟然损失了四千精锐（均为广西兵），气得林凤祥、李开芳等人下令“屠城以泄愤”，从而导致数万平民百姓被杀。
林凤祥等人剧照
“沧州屠城”一直被认为是北伐军走向失败的转折点，因为之前不少城镇还在开城储粮以迎，但沧州城被太平军屠杀殆尽以后，清廷所宣传的太平军恐怖“屠城”政策已经被坐实，林凤祥等人再往北便是寸步难移了，北伐军从此陷入了被动局面，天津城郊也就成了他们所能到达的最北地点。
太平军浴血北伐
正所谓“得民心者得天下”，林凤祥、李开芳等人或许称得上是将才，但很难称得上是帅才，他们亲手将太平军“屠城”的谣言坐实便是太平天国北伐失败以至于全军覆灭的最致命原因。
参考资料：张德坚《贼情汇纂》、《清史稿》、罗尔纲《太平天国史》
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