大家知道，中国古代有四大发明——造纸术、指南针、火药及印刷术，其中指南针的原理我相信最初古人是没有完全弄明白的，但这世界上许多的事其实是不需要了解个尽然就可以实际应用了，指南针也一样，从古至今它指引了多少旅行者前进的方向，但是发明指南针的古人甚至都不会知道地球是个球体，所以你和他谈论磁石与地球磁场的关系也没有什么意义。
许多人最初接触磁石的时候，一定会对其神奇的磁力感到不可思议，据说启发爱因斯坦探索天性的就是来源于父亲送他的指南针。那么自然界的磁石到底是因为什么原因产生的，它和物理学上的电磁感应又有什么关系呢？一起来看看吧。
我们知道，迈克尔·法拉第一般被认为是最早研究和发现了电磁感应的人，电磁感应现象是指放在变化磁通量中的导体，会产生电动势。此电动势称为感应电动势或感生电动势，若将此导体闭合成一回路，则该电动势会驱使电子流动，形成感应电流。
一般来说电磁铁的原理就是利用了电磁感应现象，人们在导线圈中通电，用以来制造磁场。但是天然的磁石不需要人为通电，却依然拥有很可观的磁性，这到底是为什么呢？
现代科学普遍认为地球内部磁场的产生使某些天然物质，如三氧化二铁，变成了天然磁石。
磁铁矿是一种氧化铁矿物，是铁的主要矿石矿物之一。其最重要的物理性质之一就是磁性，并因此而得此名。
现在一般认为物质的磁性起源于原子中电子的运动，磁铁吸铁是由磁铁的特性决定的，电流产生的磁场亦会磁化天然物质，磁化的物质产生电场，电场互相作用就会产生力的作用 。
物质大都是由分子组成的，而分子是由原子组成的，原子又是由原子核和电子组成的。在原子内部，电子不停地运动，在原子核周边形成电子云，而电子的运动过程会产生磁性。但是在大多数物质中，电子运动的方向各不相同、杂乱无章，磁效应相互抵消。因此，大多数物质在正常情况下，并不呈现磁性。
铁、钴、镍或氧化铁等铁磁类物质有所不同，它们的内部电子自旋可以在小范围内自发地有序起来，从而在物质内部形成一个自发磁化区，这种自发磁化区就叫磁畴。铁磁类物质磁化后，内部的磁畴整整齐齐、方向一致地排列起来，由于是一致排列不会出现相互抵消的情况，所以在宏观上就产生了普通人能感知到的磁性。
磁铁的吸铁过程其实就是对铁块的磁化过程，磁化了的铁块和磁铁的不同极性间产生吸引力，铁块就牢牢地与磁铁“粘”在一起了，人们就会说磁铁具有磁性了。
一般来说天然磁铁的磁性与电磁铁、超导磁铁比起来要弱得多。如果需要比较强的磁性材料，通常只能使用人造的磁性材料（如：钕铁硼）。
