1944年6月6日6时30分，欧洲西线战场上演一幕生死对决。这是人类有史以来，谋划最机密，筹备最完善，规模最浩大的海上登陆作战，史称“诺曼底登陆战役”。
距离诺曼底登陆战役已经过去七十多年，很多人对这场关乎人类命运的战役已经记忆模糊，但对当时的幸存者来说，诺曼底仍然是一道难以抚平的心灵伤疤。
幸存的盟军老兵到诺曼底纪念公园，怀念逝去的战友
诺曼底抢滩登陆到底有多激烈？军事专家根据诺曼底战役实录做过统计，诺曼底登陆最惨烈的阶段是开始登陆的6个小时内，不到10公里的路程内，平均每九秒倒下一个人，每十米折损一名士兵。
盟军抢滩成功，在滩涂建立防御工事
双方重视程度诺曼底登陆被称为二战的转折点，对于取得反法西斯战争胜利有着至关重要的意义，甚至说成败在此一举。盟军能否成功开辟欧洲第二战场，实现从东西线两面夹击纳粹德国，为苏军减轻战争压力，集中精力攻陷柏林，全依仗诺曼底一战。
不单是盟军相当重视诺曼底计划，希特勒也同样意识到该问题。为此，双方集结重兵准备来一场生死较量，把各自阵营里顶级的将领派到前线指挥。
登陆前夕，艾森豪威尔鼓舞士气
盟军的总指挥是五星上将德怀特·艾森豪威尔，副总指挥是阿瑟·威廉·特德，参谋长是沃尔特·比德尔·史密斯。
此外，陆军方面由伯纳德·劳·蒙哥马利指挥，海军由伯特伦·拉姆齐调度，空军指挥则是特拉福德·利•马洛里。由于参加诺曼底登陆的主要力量是美军、英军和加拿大军，奥马尔·布拉德利带领的美军作为第1集团军，米利·邓普赛率领的英军是第2集团军，邓肯·格雷尼姆负责加拿大第1集团军，兵力之盛达到287万。
隆美尔察看德军防御部署
德军也不甘示弱，分别由格尔德·冯·龙德施泰特和埃尔温·隆美尔担任正副指挥，弗雷德里希·多尔曼的第7集团军承担作战主力，集合138万兵力等待盟军的进攻。
战争经过诺曼底是人类首次尝试大规模多栖作战，盟军为此做了大量的战争准备工作。1944年春天，德国已经由闪电进攻改为战略防御，双方对峙的优势逐渐向盟军倾斜，为了加快德国的败亡，盟军决定开辟欧洲新战场，与东线的苏军联合起来，对德国形成东西包围的局面。
赶往战场的苏军
问题是敦刻尔克大撤退后，盟军主力已经不在欧洲大陆。要想重返欧洲战场，必须突破德国的海岸防线。经过周密计划，盟军察觉到诺曼底是此次重返欧洲大陆的最佳地点，因为距离英国空军基地最近，一方面能够得到空军的火力支援和掩护，另一方面可以获得稳定的后勤供应。
更重要的是，盟军通过情报获悉，整条海岸防线只有诺曼底的德国兵力相对薄弱。为了抓住这次天赐良机，盟军先使用舆论战，故意把登陆作战的消息放出去，谎称要在“加莱”地区登陆。
德军分析盟军登陆作战的情报
德军信以为真了，果然把防御的重心放在加莱一带。万万没想到，6月6日早晨，盟军抓住海水涨潮的机会，突然兵临诺曼底。德军发现自己上当时，已经为时已晚。
登陆前五个小时，盟军先派出空军对诺曼底沿海的德军防线进行拉网式轰炸。趁着德军躲在防御工事里没有缓过神时，陆海空三军集体出动，对诺曼底发起抢滩登陆。空军方面由美军空降82师、101师和英军空降6师承担伞兵空降任务。空降目标是距离海岸10公里的山地丛林地带。伞兵降落后，首要任务是把附近的交通要道和桥梁工事占领或摧毁，彻底断绝德军的后援。
牺牲在半空的盟军伞兵
6时30分开始，首批海军陆战队准备抢滩突击。双方进行长达一小时四十五分的海滩争夺战。到9点，盟军基本上占领海滩，并建立起简易的军事防御。
随后，盟军13.2万士兵如同潮水般涌上诺曼底，在首批空降兵的配合下，控制住诺曼底海岸10公里的范围。
十天后，已经有十九个师团共50万盟军登陆。二十天后，盟军重返欧洲战场的人数达到100百万。控制范围也从最初的十公里扩展到150公里。到此时，诺曼底登陆计划圆满画上句点。
盟军冒着枪林弹雨抢工诺曼底
双方战争投入诺曼底战役中，盟军与德军参与人数达到近500万之众。盟军单方面出动287万兵力，包括36个师团（含23个步兵师，10个装甲师）陆军约153万士卒，3个空降师共13700架飞机，包括轰炸机5800架，战斗机4900架，运输机滑翔机3000架。海军投入5300艘战舰，包括13艘战列舰，47艘巡洋舰，134艘驱逐舰等1200多艘战舰，外加4126艘运输登陆船。
先不说这些重型武装的火力如何，就是把它们融化成铁疙瘩也够把诺曼底附近海域填平了。
根据战争显示，德军的人数为138万，实际能够发挥作用的有效兵力只有76万，由2个空降师、10个装甲师、15个步兵师和33个海防师组成。双方兵力对比悬殊，德军副总指挥隆美尔一看，与他在非洲战场面临的情况完全不一样，这场仗根本没法打。
登陆后的盟军
双方对峙的区域只有海岸10公里范围，德军迅捷灵活的闪电战根本发挥不出作用，纵使沙漠之狐亲临现场指挥，也注定无济于事。
诺曼底登陆是二战期间投入最大的一场战役。相比双方投入的火力和兵力来说，它的伤亡人数其实不多。据不完全统计，双方约有24万人伤亡，盟军占12.2万，德军占11.4万。德军大部分兵力缴械投降，相当多的高级将领被俘。
除了人员伤亡，物资方面损失更加惨重。德军直接损失3500架飞机，1.3万辆坦克，2万辆陆地战车。
盟军伞兵抢救受伤的战友
俗话说，一将功成万骨枯。诺曼底抢滩登陆为艾森豪威尔迎来人生的巅峰声誉，说他谋略得当、指挥有方等等。我们不否认五星上将的军事天赋，用如此“微小”的代价取得绝地反击的胜利，但是抢占滩头的首批空降兵却付出极其惨重的代价。
大部分阵亡的士兵都是倒在抢滩的过程。美军空军82师、101师和英军空军6师共2.1万伞兵阵亡1.1万，平均每2个伞兵就有一个倒下。
失去战友，痛苦不已的盟军伞兵
首批伞兵抢滩登陆取得初步成功并建立据点，轮到海军陆战队攻占滩头时，战况也非常惨烈，平均每8个人倒下1个。
难怪孙子兵法说，兵者，不祥之器也，不得已而为之，恬淡为上。战争真不是凭借和平年代大家想象得那样。
抢滩登陆的盟军
诺曼底登陆抢滩成功，德军深陷两线作战的泥沼，盟军基本上占领战争的主动权。与东线苏军联合，很快攻陷德军的老营柏林。最终，希特勒感到无力回天，“满腹遗恨”带着心爱的恋人爱娃布劳恩服毒自杀，德军宣布无条件投降。
二战到此接近尾声，盟军把战争重心由欧洲战场转向亚洲和太平洋战场。
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