道士这个词，一般而言没有什么特殊的含义，只是指一种人群，他们信奉道教，在很多人眼中，他们就是一身道袍，手里一根拂尘，头发束在头顶，已经成了很多人的固定印象了。不过，道士还会被人们称作是“牛鼻子老道”，这个听起来就有点贬义了，似乎是在对他们进行吐槽，有一点瞧不起的意思。究竟牛鼻子老道是什么含义，为什么要说他们是牛鼻子呢?
世间小说，呼道士则为牛鼻子，和尚则为秃驴。佛教之秃驴，是笑话和尚们的没有头发。但是呼道士为牛鼻子，很多人都说不出个一二三了。有的说是因为道士的脾气比较牛，死犟，所以叫牛鼻子。果然是这样的么?
为什么称呼道士为“牛鼻子”，一般有几种说法：一种是和道教的修行方法有关，因为道教主张从炼气开始，而人的鼻子是管着出气和吸气的，道士通过鼻子管住自己的气，通过牛鼻子来牵住牛，所以也就延伸下来这个牛鼻子老道了。
再有一种是牛鼻是两个孔，象征着太极的两仪，即太极八卦的图的两个圆形孔，道士的头发古代是盘成8字形，有点象牛鼻子，用一云簪管住，故人们亲切的称牛鼻子老道，实为赞美之意，因为只有道行高深之人才能称老道。
还有一种是道教尊为鼻祖的老子，据说坐骑是一头青牛，后来用青牛指代老子，牛鼻子指代道士。老子骑青牛西出函谷关，遇关令尹喜，作《道德经》五千言，是非常著名的道教传说。由此，老子也被称作青牛师、青牛翁。历史上还有一位名叫封君达的道士，也慕老子风范，常乘青牛，号称“青牛道士”。这些都为道士被称作“牛鼻子”做好了铺垫。
今人多不知道“牛鼻子”是道士戏称、俗称，倒是在古代小说戏剧和仿古较多的武侠小说中可以看到一些。这点小知识犹如将灭灯火，将逝流泉，快到了需要申报非物质文化遗产加以保护的地步了。
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