每年的10月2日都是印度的法定假日，也是“国际非暴力不合作”的纪念日，但更重要的是：这一天是甘地的生日。对于甘地我们听说的很少，但是在印度、巴基斯坦他是圣人般的存在，被尊称为“圣雄甘地”，印度还讲甘地授予“国家的父亲”荣誉。甘地的一生都在为维护印度与巴基斯坦的宗教和平而努力。
1947年8月底，印度独立刚过了半个月，旁遮普省的12个县已经在血泊和火海中挣扎了两周。而加尔各答这个“火药库"却因为甘地的坐镇一直没有爆炸。参加甘地祈祷会的人以空前规模在扩大，狂热的国度里出现了100万人聚集在一起聆听一种声音的奇迹。英国将领路易斯·蒙巴顿：“在旁遮普，我们有一支55000名士兵组成的别动队，他们被大规模的暴乱弄得一筹莫展。而在孟加拉（加尔各答是孟加拉首府），我们的干预部队只有一个，但那里却没有发生任何暴乱。”然而，当有关一名印度教少年在有轨电车上被穆斯林打死的谣传，像火一样点燃了火药桶。8月31日晚上10点，一群狂热的印度教极端分子冲进穆斯林区。炸死五名穆斯林，炸伤多人。
甘地听后十分震惊，他立即草拟一项声明，为使加城恢复平静，他将绝食到停止仇杀为止。9月1 日，已经78岁的甘地开始绝食。几个小时后，他便心律不齐。午夜时分，甘地说话声音已模糊不清了。甘地绝食的消息传遍了加城。一批批焦虑不安的群众来到寓所看望。甘地的信徒恳求印度教极端分子为了甘地停止仇杀。9月3日，甘地的健康状况开始恶化，整个加尔各答沉浸在焦虑和悔恨之中。印度教、穆斯林教的头面人物纷纷来到甘地的卧榻前，请求他停止绝食。一名穆斯林跪在他脚下喊：您如果有个好歹。我们穆斯林就完了。甘地坚定地表示：在和平恢复以前，我绝不停止绝食。
当天甘地的身体状况更加恶化，他的声音低得几乎难以分辨，脉搏极其微弱，生命奄奄一息。消息传出，一股友善的浪潮突然席卷了这座难以驾驭的大都市。中午时一群印度教极端分子来到甘地寓所，将砍刀、匕首、佩刀、手枪等抛到甘地脚下，请求甘地饶恕，哀求他停止绝食，并表示愿接受任何惩罚。甘地说：我对你们唯一的惩罚是赶快到穆斯林区，保护他们！当天晚上，一辆装满印度教极端分子自发上缴的手榴弹、自动武器、手枪、大刀的卡车，开到了甘地寓所的门前，全城趋于平静。9月4日晚上，当甘地看到各教派领袖签署的，誓死为阻止宗教仇杀再起而斗争到底的共同声明， 宣告结束绝食。
9月7日，停止绝食才三夭的甘地又风尘仆仆地赶赴新德里。印巴分治后，接踵而至的克什米尔归属、债务、穆斯林财产等间题引起了印穆双方深刻的矛盾，教派仇杀的鲜血洒遍了印度首都新德里的每一条街道。面对血流成河的惨剧，1948 年1月13日上午，79,岁的甘地开始了他一生最后一次绝食。他起誓：如果和平不能在我们周围、在整个印度和巴基斯坦得到恢复，那么我将了此一生。他认为绝食才能打动谅解之心。绝食的第一天，甘地的体重下降了1公斤，血压急剧上升。1月15日清晨，甘地的小便发现有丙酮和酸性成分，导致死亡的过程已经开始。第二天，甘地生命垂危的消息从电台播出，新德里的形势发生了令人难以置信的变化。一些穆斯林、印度教徒、锡克教徒的“ 和平大队”上街散发请愿书，祈求甘地中断绝食。
1月17日，甘地呼吸喘急，心律不齐，脉搏快而微弱。医生向全国发出告急信号。1月18日上午，正在紧急召开和平会议的代表听到甘地健康急剧恶化，生命垂危的恶耗，立刻赶赴甘地的身边。这些来自印度各教派和国大党的代表，捧着各派领袖已签署的保证各教派和睦相处的共同声明交给甘地，并一一亲口在甘地面前许下了神圣的承诺。12时50分，甘地停止了长达，121小时30 分钟的绝食。他再一次以绝食为武器拯救了新德里，拯救了印度和巴基斯坦千百万人的生命。在印度文化中，认为绝食可使身体和灵魂更加洁净，是自我忏悔的一种方式，在甘地看来，绝食是一种武器，也是一种使其不能逃避的紧迫感强加给对手的办法。
甘地在争取民族独立、解放贱民、平息宗教冲突等斗争中以绝食作为最后手段多达18次，计14天。每当局势危急，他便采用这一武器。1942年。印度国大党全国代表大会，通过了甘地为国大党工作委员会起草的英国人“退出印度” 的决议。决议要求必须立即结束“ 英国在印度的统治” 。结果第二天，英国政府就将这些代表全部逮捕了。为了抗议英殖民当局非法捕人，甘比被抓紧监狱的几个月后，决定开始长达21天的绝食。这时甘地已是73岁的高龄此次绝食他已经做好了死亡的准备，甚至为自己准备了火葬用的檀香木。绝食几夭后，甘地健康开始恶化。当这消息一经传出，全国上下震动。人们奔走呼号，群众集会抗议，各政治团体发出全国通电，局势顿时紧张起来。美国国务卿也为此召见英驻美大使，英国国会工党议员发出宣言，英国政府陷于孤立和被动。在国内外人民的压力之下，英国殖民当局在权衡得失后，不得不作出一定让步，并释放甘地和全部国大党领袖。甘地正是用这种视死如归的特殊武器使一个长期萎靡不振、人心涣散的民族振作起来，从而最终了取得了印度的独立。
不幸的是，当维护了印度和巴基斯坦的安定之后，甘地从最后一次绝食中开始恢复。但在12天后，甘地被一名印度教极端分子刺杀，享年78岁，他的死震动了整个世界。新闻纪事报：一位78 岁的瘦弱老人竟以神奇力量震撼了整个世界，赋予世界新的希望；它所显示的力量，可以胜过原子弹的威力。甘地一生都在为维护宗教和平而努力，为此不惜以绝食牺牲生命为代价，他所做的一切无愧“圣雄甘地”之称。
参考资料：《圣雄甘地的绝食斗争》、《甘地绝食理念》
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