鲁迅先生在《中国小说史略》一书中明确表示：宋江确有其人。书里面说：“宋江等啸聚梁山泺时……《宋史》亦云‘转略十郡，官军莫敢撄其锋'。于是自有奇闻异说，生于民间，辗转繁变，以成故事……虽或已有种种书本，而失之简略，或多舛迕……是为后来之大部《水浒传》。”今天的我们了解宋江，似乎正是通过《水浒传》；甚至许多人认为李雪健老师所表演的就是真实的宋江。历史上真的有宋江这个人吗？他的生平经历和《水浒传》能够重合吗？
天魁星呼保义宋江
很显然，在没有发现直接关于宋江历史遗存的时候，我们只能从历史记载中寻找答案。历史书上关于宋江的记载多是只言片语的侧面描写，而历史话本和小说虽然描写详细，但是毕竟不能作为正史来解读；因此宋江这个人在历史上争议颇多。今天我们想要探寻《水浒传》里宋江的“前世”，就不可能在小说和话本里寻找答案。
北宋名臣李若水所写的纪实诗《捕盗偶成》是中国历史上关于宋江的第一个文字记录。“去年宋江起山东……杀人纷纷翦草……大书黄纸飞敕来，三十六人同拜爵。”1939年出土的《折可存墓志》则进一步证实了宋江不但确有其人，还确实造了反，至于最后是被官府招安还是失手被擒则还有一定争议。
影视剧中的宋江
《折可存墓志》：“腊贼就擒……班师过国门，奉御笔捕草寇宋江，不逾月继获，迁武功大夫。”也就是说，方腊起义失败之后宋江才造反的，”不逾月“也就是说，还没得瑟够一个月就被折可存活捉了。
折可存在《宋史》没有传记记载，如果他真的先后平定了方腊和宋江，似乎不应该没有叙述。有一点我们需要明白，古代官员去世之后的墓志并非偷摸放进墓里就了事的，而是需要经过官府审核的。虽然古人的墓志也会有一定的春秋笔法，但现代学者研究后认为折可存墓志的记载还是有一定的信度。然而这终究不是正史，似乎还得不到大多数历史学家的认可。
影视剧中的宋江
《宋史·徽宗纪》则记载：“宣和三年二月……方腊陷处州，淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕；又犯京东、江北，入楚、海州界，命知州张叔夜招讨之。”
《宋史张叔夜传》则记载：“宋江起河朔……叔夜使间者（特务）頕（侦查）所向。贼径趋海濒，劫巨舟十余……于是募死士得千人，设伏近城……举火焚其舟……禽（抓获）其副贼，江乃降。”（宋江表示：到底是谁打败了我的，赶快站出来。明明是折可存啊，难道我死了两次？）
张书夜
由于篇幅所限，我们自然不可能详细考证；但是一些日本的历史研究学者认为历史上应该有两个宋江：一个造反后接受了招安，却没有征方腊，最后被折可存或张叔夜打败的反贼；另一个则是宋军里的将领宋江，跟随童贯出征平定了方腊。
史书则往往是一个朝代终结之后，由后来的统治者组织人编撰修订，因为时间跨度大和作者主观情感因素作祟等原因，不可避免的会造成历史失真现象。至于历史真相究竟如何，到现在还没有定论，或许随着新的考古发现，这个历史之谜最终会被破解。
