读过《诗经》的人都知道”关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”诗里提到的“雎鸠”，就是栖息在河边浮萍和芦苇丛中，捕食小型水生动物的水鸟，它的俗名叫白面水鸡，学名白胸苦恶鸟,又叫田鸡。
民间传说，这种鸟为一个苦媳妇所化，被恶家姑折磨虐待而死，化为怨鸟，常鸣苦恶之声，昼夜不息，其中大有含恨喊冤之意。所以叫起来总是“姑恶、姑恶”音同“苦恶”。
白胸苦恶鸟（学名：Amaurornis phoenicurus），是鹤形目秧鸡科苦恶鸟属的鸟类，又名白腹秧鸡。是国家三级保护动物。
01
形态特征
白胸苦恶鸟上体暗石板灰色，两颊、喉以至胸、腹均为白色，与上体形成黑白分明的对照。下腹和尾下覆羽栗红色。成鸟两性相似，雌鸟稍小。头顶、枕、后颈、背和肩暗石板灰色，沾橄榄褐色，并微着绿色光辉。两翅和尾羽橄榄褐色，第1枚初级飞羽外翅具白缘。额、眼先、两颊、颏、喉、前颈、胸至上腹中央均白色，下腹中央白而稍沾红褐色，下腹两侧、肛周和尾下覆羽红棕色。幼鸟面部有模糊的灰色羽尖，上体的橄榄褐色多于石板灰色。虹膜红色。嘴黄绿色，上嘴基部呈红色。腿、脚黄褐色。
02 生活习性
栖息于沼泽、池塘、沟渠和河岸，常单独或成对活动，偶尔集成3-5只的小群。多在清晨、黄昏和夜间活动。白胸苦恶鸟善行走，无论在芦苇丛上或地上，行走都很轻快、敏捷。有时也在水中游泳，飞翔能力差，平时很少飞翔。迫不得已时，飞行10余米或数十米后又落入草丛。
情期和繁殖期常彻夜鸣叫，鸣声似“苦恶、苦恶”，单调重复，清晰嘹亮。
白胸苦恶鸟为杂食性，以甲虫、蚱蜢、龙虱、蚂蚁、蜗牛、螺、蠕虫、蜘蛛、小鱼等为食；也吃草籽和水生植物的嫩茎和根，如野荸荠籽、稗、瓜子、谷子、大麦、小麦等。
03 繁殖特点
繁殖季节在4-7月份，此期有明显的领域性。巢营于水域附近的灌木丛、草丛或灌水的水稻田内。一巢约产4-7枚卵，卵呈椭圆形，淡黄褐色，密布深黄褐色或紫色斑点。
孵化期大约16-18天，两性轮流孵卵、喂养和照顾幼鸟。雏鸟绒羽、嘴及腿均为黑色，常由亲鸟带领活动。
04 种群状况
分布范围：印度、中国南部、东南亚、菲律宾、苏拉威西岛、马鲁古群岛及马来诸岛。分布状况：亚种chinensis繁殖在中国北纬34°以南低地。越冬于云南、广西、海南岛、广东、福建及台湾。偶见于山东、山西及河北。图片为适宜生境下的一般性常见鸟，高可至海拔1500米。
虽然理论上苦恶鸟适应自然的能力没有问题，但是也并不代表这种鸟类没有灭绝的风险。事实上近些年苦恶鸟的数量整体是呈现下降趋势的，而且并非只是我国，其他国家的苦恶鸟也呈现负增长的态势。原本目击率非常高的苦恶鸟，现在目击率已经不再那么高了。其原因有可能是因为湿地的退化，造成苦恶鸟生存环境的变化。所以我们不止要保护森林，同样也要保护湿地，保护所有的生态圈。
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