同姓不婚是由来已久的一种婚姻制度，在大部分时候是有律法明文规定的，它是外婚制的一种体现，不过到了现在变成另一种范围相对较小的禁止近亲结婚制度。禁止近亲结婚的原因，大部分人都知道，即最大程度的保证后代的健康，减少遗传病等的发病率，这是医学范畴的一种有效预防。
但在古代历史上，同姓不婚的原因和遗传基因并没有关系，它更多的是考虑的政治因素，即氏族的发展，而随着这种制度的不断发展，这逐渐就成为一种礼仪，一种在律法上做了相关规定的礼仪，是伦理层次上的，要求强制执行。
在古人看来，同姓结婚是类似禽兽的乱伦行为，必须禁止。《白虎通·嫁娶》称“不娶同姓者，重人伦，防淫泆，耻与禽兽同也。”《太平御览》卷五四一载：“夏殷五世之后则通婚姻，周公制礼，百事不通，所以别禽兽也。”
除了重人伦，同姓不婚还有助于优生。《左传僖公二十三年》记：“男女同姓，其生不蕃。”《国语·晋语四》也称：“同姓不婚，恶不殖也。”不娶同姓，就可以和其他宗族结成姻亲关系，由此扩大本宗族影响与力量。《礼记·郊特性》：“娶于异姓，所以附远厚别也。”
西周正好是宗法制开始的朝代，这个影响至今的家族制度，目的在于维护当时的政权稳定，“同姓不婚”是其延伸。为了维护这种男性为中心的宗族制度，“同姓不婚”应运而生，只是为了避免同姓结婚给这种等级秩序带来混乱，造成尊卑失常，比如丈夫在宗族中的地位反而不如妻子，随之而来两家的地位也难以理清。
同姓不婚的意义在于，随着人类财富的增加，我们需要与其他种族建立起良好的合作关系，这时候，如果女人嫁给了自己家的人，对整个家族是没好处的。但是，如果女性嫁给了其他家族的人，双方就形成了”姻亲“关系，整个家族的实力都会因此扩大很多。所以人们会想方设法的把自己家族的姑娘嫁到外面去，到时候一人得道鸡犬升天，生活美滋滋。
无论是出于哪种原因，我们都可以确定人类历史上普遍实行族外婚度，同一家族内部的人是不能结婚的。在中国的“姓族”社会中，也就是“同姓不婚”，同一姓族的人之间是不能结婚的。当然，伴随着人口的极大发展增殖，姓族的血缘极大地淡化了，在中国“同姓不婚”已经缩小到禁止直系血亲和三代以内旁系血亲结婚了。
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