唐代苏州有个才貌双全的名妓叫真娘。当时，有一个富家子弟叫王荫祥，人品端正，还有几份才气。他爱上青楼中的真娘，想娶她为妻。
然而，真娘本出身书香门第，之前因为躲避安史战乱，在南逃过程中与父母失散，才被诱拐到青楼。所以一直卖艺不卖身，守身如玉。更因为幼年父母作主，有了婚配，所以婉言拒绝了王荫祥。
王荫祥还是不罢休，用重金买通老鸨，想留宿于真娘处。真娘觉得难以违抗，为保贞节，悬梁自尽。
王荫祥得知后，懊丧不已，悲痛至极。斥资厚葬真娘于名胜虎丘，并刻碑纪念，栽花种树于墓上，人称“花冢”，并发誓永不再娶。
传说，茉莉花在真娘死前没有香味。死后真娘魂魄附于花上，从此茉莉花就带有了香味。所以，茉莉花又称香魂，茉莉花茶又称为香魂茶。
茉莉花的花语之一：忠贞纯洁。
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