在时代的洪流之下，每个人都是一粒沙子，被裹挟着前进，无法左右自己的方向，叶蓁就是如此，从大家小姐到一代名妓，再到后来草席裹身，一生都不由自己做主。
叶蓁原本是大家小姐，家中富裕，祖上都是在江宁做生意的，而且眼光独到，随着几代的积累，生意越做越好，财富也积累的越来越多。
叶蓁的父亲也十分精明，叶家在当地赫赫有名，甚至成为了江南的八大富户之一。
她出生在这样的家庭中衣食无忧，是标准的千金大小姐，从小学习琴棋书画，算得上是典型的封建女子。
按照正常的轨迹，她应该在到了年龄之后，被父母安排，嫁给一个家世相当的人，但意外来得更早一些，十二岁这一年，她的父亲因为突发恶疾离开了人世。
虽然父亲离世，但家中毕竟有多年的财富积累，想要保住锦衣玉食还是比较轻松的。
但叶蓁的几个哥哥却没有什么经营才能，而且彼此间也有很多的争斗，甚至还会给对方下绊子，几番争夺之下，家族财产很快被他们挥霍一空。
叶蓁作为女子本身就没有继承权，再加上外貌出色甚至成为了某些人觊觎的对象。
13岁的时候孤苦无依的她，无家可归，只能来到了秦淮河畔，进入了当地的妓院，成为了一名风尘女子。
当时秦淮河畔有很多的妓院，这里的苦命人也特别多，但大多数女子都是出自贫苦家庭，没有受过什么教育，言谈举止甚至有些粗鄙。
叶蓁与她们截然相反，她是正儿八经的大家小姐，只是家道中落才来到了这里，行走坐卧都极有规矩，身上也带着一股大家族的高傲劲儿。
再加上琴棋书画样样精通，很快就成为了当地才貌双绝的花魁，每天都有很多人慕名而来，想要见她一面。
叶蓁吸引的除了当地的富家公子之外，甚至还有袁世凯的儿子。
袁世凯在当时有着极大的权利，他的次子袁克文从小就非常的聪明，让父亲极为看重，从小给他安排了系统的教育，想要让他接自己的班，继续完成自己的政治抱负。
但袁克文对于政治方面非常不感兴趣，他更像是一个文人，追求风花雪月，喜欢浪漫高雅。在当时还是民国四公子之一，是一位典型的风流才子。
1905年，父亲让他到江宁公干，在这里办完公事之后，袁克文听说了叶蓁的名声，慕名前去。
见到叶蓁后，觉得对方和传言中果然一致，不仅外貌出众，还非常有才情。
叶蓁也觉得袁克文也不像其他纨绔子弟一般，没有才华只有女色钱财，对他刮目相看。
后来得知他是袁世凯的儿子之后更加动心了，两人通过几次沟通变，互生情愫，袁克文在离开之前还告诉叶蓁：自己一定会娶她。
叶蓁抱着这个美好的期待，留在江宁等着情人的回归。
袁克文
嫁给公公叶蓁当时只是深陷情网，对于形势看得十分不分明，袁克文是袁世凯的儿子，袁世凯在当时权势滔天，就算是一位普通官员，也不可能允许自家孩子娶一位风尘女子，更不用说袁世凯那样的身份了。
但叶蓁却坚信袁克文一定会来娶自己，再说袁克文这边，回到家之后，见到了父亲也禀报了这次公干的事情。
正事说完之后，他并没有提及叶蓁，那个江宁河畔的女子已经被他抛之脑后了。
当和父亲叙话完毕准备离开的时候，他的口袋中一张照片突然掉了出来，这是叶蓁的一张照片，本来送给情人表达自己的思念，但没想到这张照片，却被袁世凯看到了。
袁世凯看到这个女子年轻貌美，瞬间动心，询问儿子：此人是谁？
袁克文自然不可能说是自己心仪的风尘女，看到父亲的神色，他明白父亲的想法，于是投其所好，告诉父亲称：这是自己在江宁为其寻找的美女。
袁世凯本就非常好色，听了儿子的话自然深信不疑，后来就将此事安排给袁克文，让他派人从江宁将这个女子接回来。
叶蓁看到袁克文派来的人还非常开心，做着嫁给情郎的美梦。
没想到被抬到袁府之后，洞房花烛夜，却见到了自己的公公袁世凯，此时她也明白自己被情郎所骗，但碍于形势，根本无法反抗。
就这样叶蓁进入袁府成为了六姨太。后来甚至还生下了三个女儿两个儿子。
袁世凯病逝后，袁府众多姨太太和子女也开始瓜分财产，袁世凯对于自己的后代十分看重，给了他们丰厚的遗产，叶蓁靠着这5个孩子也拿到了一大笔钱财。
但是她本就是闺阁女子，对于投资丝毫不懂，再加上手中的大笔钱财，也让人眼红，别人几番建议，叶蓁就将手中的钱拿去投资，很快赔的精光。
生活也越发窘迫，后来只能领着政府的救助金勉强生活。
新中国建立之后，她身边只剩下了大儿子，另外三个孩子都已经撒手人寰，好在大儿子十分勤劳，靠外出劳动赚钱养活母亲。
但因为劳累过度，在一次意外中离世，儿子去世后三个月，叶蓁也永远地闭上了眼睛。
因为家中只有她一人，她去世之后还是邻居为其收殓的，只用了一张草席裹身，将其掩埋。
讽刺的是，在她去世之后，又有人找过来，称袁世凯曾在银行里给她留了6000银元，这笔钱已经没有人取用了
从大家小姐到秦淮名妓，被情郎所骗，嫁给公公，最后成为社会底层，死后草席裹身，叶蓁的一生非常的戏剧化，在那样的时代，像她这样的人估计还有很多。
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