我国现代学制的建立是从清末开始的。
1840年鸦片战争后，帝国主义列强的疯狂侵略和国内资本主义势力的兴起，迫使清朝政府不得不对延续了几千年的封建教育制度进行改革。于是“废科举，兴学校”，改革教育，制定现代学制。
1902年，“壬寅学制”—正式颁布的第一个现代学制。
1904年，“癸卯学制”—正式实施的第一个现代学制。
1922年，“壬戌学制”，即“六三三制”，影响深远。
1951年，中华人民共和国新学制
“文化大革命”对我国学制和教育事业的严重破坏。
十一届三中全会之后着手重建和发展被破坏的学制系统。
（一）癸卯学制
该学制酝酿、颁布在癸卯年，所以称“癸卯学制”。这是第一个在全国实施的现代学制（第一个颁布的是壬寅学制），直到辛亥革命时为止。
办学宗旨以忠孝为本，以经史之学为基，保留了比较浓厚的封建色彩。
该学制以19世纪末日本学制为蓝本，在教育阶段划分、学校类型、教育宗旨、修业年限乃至课程设置方面，都是仿效日本，具有明显的半殖民地半封建性，体现了“中学为体、西学为用”的思想，其教育宗旨是“忠君、尊孔、尚公、尚武、尚实”。
特点：
（1）学制过长；
（2）没有规定女子学堂的地位；
（3）将学校教育制度与科举制度结合起来。
（二）壬子－癸丑学制
1912～1913学制,又称“壬子－癸丑学制”。该学制首先废除了清末学制的忠君尊孔思想，以“军国民教育”、“实利教育”、“公民道德教育”、“世界观教育”和“美育”作为教育的宗旨，提升国民素质，培养建国人才。
初步奠定了全面发展教育的基础。
在学校系统方面，该学制规定：初等教育分为初等和高等两段，初等4年，高等3年，分别比前一个学制缩短了1年。初等小学阶段，提倡男女同校；高等小学阶段，实施男女分校。中国几千年女子无教育的局面得以打破。
特点：
与1902-1903学制比较而言，该学制是一个真正意义上的现代学制，反映了现代社会民族资本主义发展的要求；强调对学生个性的培养；缩短了初等教育的年限，便于普及初等教育。
（三）壬戌学制
1922年学制,又称“壬戌学制”。又因该学制把小学、初级中学、高级中学的修业年限分别规定为6年、3年、3年，所以人们又把该学制称为“六三三”学制。（受美国实用主义教育思想影响）
该学制的教育目标是：
（1）适应社会进化的需要；（2）发扬平民教育的精神；（3）谋个性之发展；（4）注重国民的经济力；（5）注重生活教育；（6）使教育普及；（7）多留地方伸缩余地。
