宫廷争斗尤其是皇储争位，历来是暗藏杀机，腥风血雨。
在明朝就有很具传奇性的一例。
明太祖朱元璋的孙子、明成祖朱棣的儿子朱高煦，符合尚武的血统资质，战功卓越。
但在继承皇位时，却输给了身体肥胖、行动迟缓的哥哥朱高炽。
最后，朱高煦的侄子宣宗继位，以仁爱出名，但是竟然残忍地将叔叔朱高煦用铜缸烹烤致死。
这是怎么回事呢？其中有什么隐情呢？
与继承帝位失之交臂朱高煦是明成祖朱棣的次子，母亲是徐皇后，即开国元勋、中山郡王徐达之女。他的正妃是郭妃，营国公郭英的孙女。
他是明仁宗朱高炽的同母弟，被封为汉王。
有如此显赫背景、贵重身份，但是朱高煦自幼就不是个好苗子。
他喜欢游嬉轻躁，生性凶悍，随意击杀官民。
可见朱高煦就是个骄横暴虐的皇二代。
性格决定命运，这句话后面得以充分应验。
但朱高煦也并非一无是处。他虽然不爱读书，但爱习武，勇武有力。
朱元璋的孙子建文帝即位后，采取削藩政策。
燕王朱棣起兵反抗。
由于长子朱高炽身体肥胖、不擅长武事，就被命留守北平。次子朱高煦则随军出征。
朱棣挥师南下，建文帝则派兵迎击。史称“靖难之变”。
在这场战争期间，朱高煦经常作为前锋。
他也真是个天生统兵作战的料子。不但冲锋陷阵，还将朱棣从重兵包围中救出。
在朱棣几次战败的情况下，朱高煦还多次奋勇拼杀，扭转战局。
最终，朱棣攻克京师应天府（今南京），抢占帝位，继位为明成祖，随后迁都北京。
可以说，朱棣能够违背惯例、从侄儿手中夺得帝位，朱高煦立下了汗马功劳。
当朝廷商议册立皇储时，在朱棣的四个儿子中（其中一个早逝），朱高煦是热门人选。
他哥哥朱高炽身体肥胖、不善武事，不受朱棣待见。
但是，朱高炽是长子，理应是皇储首选。而且为人儒雅、仁贤，还具有留守监国经验。
相比之下，朱高煦仅有战功，而且品行口碑不好。
最后，朱高炽被立为皇太子。朱高煦则被封为汉王，藩国在云南。
争取皇储的失败，使得以战功自傲、自信满满的朱高煦很失望。
他更不肯前往偏远的藩国，而是执意要求留居南京。
朱棣心中多少有愧，无奈之下只得同意。
此后，朱高煦继续恃功骄纵，多行不法之事。
例如他常自比为唐太宗，还在护卫方面要求高规格，多次挑拨是非，陷害太子、大臣等。
约十年后，朱高煦被改封到山东青州。可他仍不愿前往。
而且不法行为更加升级。例如私下招募精兵数千人，超越等级使用皇帝专用的车马器物等。
朱棣获知朱高煦的这些违法行为后，非常震怒，予以痛斥，剥夺冠服，还打算把他废为庶人。
皇太子朱高炽念及兄弟之情，极力求情。
朱棣也就从轻发落，把朱高煦改封到乐安州（今山东省惠民县）。
事已至此，朱高煦这次就不得不到封地居住。但仍然心怀怨念，继续策划谋反。
皇太子朱高炽获知后，多次写信劝诫，但朱高煦不思悔改，仍然我行我素。
明成祖朱棣病逝，太子朱高炽继位，即仁宗。
明仁宗将朱高煦召回京城，增其俸禄，赏赐大量宝物，并将他嫡子朱瞻坦封为世子，其余儿子均封为郡王。
明仁宗在位一年便病逝。太子朱瞻基赶往北京奔丧。朱高煦竟然安排在途中设伏截杀，但未成功。
朱瞻基继位，即宣宗。
宣宗对叔叔朱高煦的赏赐和优待非常丰厚。凡是他提出的请求，宣宗都会尽量照办。
但是朱高煦却认为宣宗软弱无能，更加肆无忌惮。
宣宗即位不久，朱高煦便在封地山东起兵造反，设立与朝廷同样的官职。
宣宗不忍用兵，派宦官赐书信给朱高煦。但他执迷不悟。
于是宣宗御驾亲征，一路上发送劝降书信，而朱高煦仍不理会。
宣宗率大军围住乐安后，朱高煦才醒悟，出城投降。
群臣纷纷奏请将朱高煦明正典刑。宣宗不许，只是将朱高煦父子废为庶人，软禁起来，诛杀、发配了造反的同谋、随从者约三千人。
宣宗去探视朱高煦时，他怨念仍存，竟然出其不意，伸出脚故意将宣宗绊倒在地！
这是何等的蔑视和侮辱！
宣宗至此忍无可忍，大怒之下命人用三百斤重的铜缸将朱高煦扣住。
朱高煦勇武有力，竟将大缸顶起。宣宗则命人在铜缸周围堆起木炭点燃，将铜缸烧红，使朱高煦被活活烧烤死。
随即，宣宗斩草除根，将朱高煦的几个儿子全部赐死。
此事记载于《国朝献征录·汉庶人传》：
“一日上欲往视，左右止之，不听。及至，熟视久之。庶人出不意，伸一足，勾上仆地。左右亟扶起。亟命壮士舁铜缸覆之。缸约重三百斤，庶人有力，项负之，辄动。积炭缸上如山，然炭逾时，火炽铜镕，庶人死。诸子并死。”
这是明朝宫廷争斗激烈的一场惨剧。
其本质上是朱高煦咎由自取。
朱高煦居功自傲，心怀怨念，怀有政治野心，多次蓄意制造叛乱、最终起兵造反。
然而他终究是个缺乏雄才大略和谋断的人，自不量力，错判形势。
结果，他既在政治上负叛乱之名，又在军事上仓促盲动，还公然挑战明宣宗的底线，导致自取灭亡。可悲可叹！
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