如今，连单词都这么努力地发育，小矮子果然是不好混呢。
如何判定最长的单词，也要看我们理解中的“单词”是什么意思。如果一个单词是为了成为长词而被创造出来的，比如说”supercalifragilisticexpialidocious”这算不算？
先来看几个轻量级选手。
1
来自莎士比亚（必须是他好吗），在《空爱一场》（Love's Labour's Lost）中，有一个叫“英国大苹果”（Costard）的小丑，他因为和一个挤奶女工之间的风流韵事而被捕，他说……
[ɒnərɪfɪkəbɪlɪtju:'di:ni:]
配置字母：27个
这一串儿大概是想说“好光荣啊”的意思。但是，它很可疑地出现在一个关于废话的谈话中，所以也可能是莎翁调皮了一下子，故意为了罗嗦而被创造出来的。
2
[ˌænti:ˌdɪsəˌstæblɪʃmən'teəri:əˌnɪzəm]
配置字母：28个
这一串儿又是什么意思呢？度娘翻译为：反对教会与国家分开学说；不过在英语小白看来，它不过是由后缀和前缀堆成的吸引人眼球的小山罢了。
3
配置字母：34个
第三串儿词由super（非常，超越），cali（美丽），fragilistic（易碎的），expiali（补偿）和docious（可教育的）五个字根组成。
它最早出现在1964年迪斯尼歌舞电影《欢乐满人间》的同名插曲中，后来在美剧《金装律师》中也出现喽~淘气的字幕组直接翻译成“人见人爱花见花开车见爆胎”，也算是深得其精髓吧！
超强力分割线
好！热身结束，下面我们来揭晓全英文宇宙中最最最长的单词~~~来说下它的发现过程先。在《消失中的勺子》一书中，科学作者萨姆•基恩（Sam Kean），从寻找病毒的科学家那里找到了一个词。这是一个在病毒中找到的蛋白质，但这是一个非常危险的、具有很重要经济价值的病毒，首次被发现的，也被称为烟草花叶病毒，化学式为：
┍
┛
它于1964年以其眩目的长度出现在化学家们的参考资料《化学摘要》中。
配置字母：1185个
那么问题来了……
这真的是一个词吗？！
你能念出它吗？有人使用它吗？并且——为了不至于显得大惊小怪——难道就没有比这个1,185个字母的花叶病毒还要大的分子了吗？
实际上，还真的有更大的分子啦。萨姆找到了一个1,913个字母的色氨酸蛋白质（的单词），比那个烟草蛋白（的单词）还要长百分之六十。这也许解释了为什么吉尼斯世界纪录那么久都忽视了烟草（病毒的单词），却给色氨酸（蛋白的单词）封王。
有人使用它吗？
这个问题也很关键。我们在讨论的是语言，没人使用的词当然就不能算。那个烟草病毒的单词在1964年被使用（出版）过。那色氨酸呢？萨姆到美国国会图书馆开始寻找并且——
“……在昏暗的书架间花了几个小时之后……我最终没有在《化学摘要》中找到那色氨酸蛋白的分子。它似乎没有被完整地拼出过。为保险起见，我找到了那个宣布解码了那个色氨酸蛋白的学术论文……在论文中作者们选择了这个氨基酸序列的缩写形式。所以据我所知，它的全称没有在印刷品中出现过，也许可以解释为什么吉尼斯纪录后来将其从最长单词的名录上面撤了下来。”
萨姆说，自从六十年代以来，尽管有更大、更长的分子可以组成单词，但是科学期刊已不再将它们拼写出来，那会用掉数量庞大的纸张和空间，而且，坦白说，那太费劲了。
但其实那个烟草病毒的“单词”完全是专业名词。它的拼写实质上是各种氨基酸的缩写所构成的一个音节串。难道就没有一个纯粹的长一点的单词吗？（但不是supercalifragilisticexpialidocious.）
这里有一个词可以打败迪斯尼的那个。萨姆在牛津英语词典中找到了它，最长的非专业名词的单词是：
['nju:mənəu-,ʌltrə,maikrə'skɔpik'silikəuvɔl'keinəu,kəuni'əusis]
配置字母：45个
这是一种叫做“硅酸盐沉着病”的疾病。或者，当你因为吸入二氧化硅而难以呼吸时所得疾病的俚语称谓。不幸的是，它是在1935年为赢得一个谜语竞赛而造的，所以对有些人来说，不算真正的单词。就像supercalifragilisticexpealidotious。
它可能是被人们轻蔑地叫做“战利品”单词的词——有人为了解答谜语而造的单词，而不是一个有机的，从日常生活中来的，真实的词。
版权信息：
底图/ Simon Peplow
编辑整理/译文网
原作者/ Robert Krulwich (NPR)
译者/ xing'r
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