苏轼被太后启用，八个月内由八品提拔到了三品大员。在京城任职的四年中，苏轼不断受到王安石余党的攻讦。他们不断上书给太后，但都被太后压了下来。不仅自己，苏轼的门生、举荐的官员都成了攻讦的目标，他实在无法忍受，于是请求外出为官。元佑四年，他的请求得到了批准，被任命为杭州太守。
在杭州的期间，苏轼疏通运河、治理西湖、赈济灾民、开设医馆，做了很多有利于百姓的事。后来，苏轼转辗在颍州、扬州、京城等地任职。元佑八年，苏轼生命中两个重要的女人死去了，一个是他的太太，另一个是太后。太后一死，新政派人物得势，苏轼就又成了被打击的对象。
1094年，苏轼被贬到岭南任英州太守。英州，就是现在的广东南雄，宋朝那个时候都是落后的偏远之地。苏轼，这年五十七岁，早已将人生看的透彻。远离是非中心，这就是他所要的。他的内心没有怨恨，甚或还有一丝惊喜，也许那里是又一个黄州。
苏轼带着妾室朝云、儿子苏过上了路。一路上他的官职一贬再贬，由太守降到了司马。十月二日，苏轼抵达了惠州。与想象中不太一样，惠州的风光还不错，并且还有内地难以吃到的荔枝、香蕉、槟榔等亚热带水果。半年以后，苏轼就非常适应这里的生活了。令人感慨的是，苏轼还有几个佛教、道教的朋友不远千里跑来看望他，陪他一住就是个把月。像苏轼这样的人，虽然官场容不得他，但永远不会缺少朋友。
和三五好友，有酒有肉就是快乐一天。在惠州，苏轼再度发挥他美食家的本色，用别人不要的羊脊骨放点盐烤烤就是一道美味。我估计和现在烤羊排的味道差不多。有一次，他抓到了一条鳝鱼，于是带着鱼和酒就到太守家吃饭去了。不知道苏轼怎么吃鳝鱼，我的吃法是辣椒爆炒鳝鱼丝，也是一道美味呀！不过也很久没吃了。家乡的味道，就是乡愁呀！
贬谪的日子里，苏轼最大的慰藉就是朝云的相伴。到惠州的时候，苏轼已经是一个五十七岁的老头，而朝云只有三十一岁。一个年轻、聪明而富有灵气的女子，让诗人晦涩的日子总有些许色彩。不过令人遗憾的是第二年朝云因为瘟疫而去世了。古代的岭南瘴气弥漫、水源不洁，又加上医疗条件差，一个文弱的女子早早的离去也没有办法。朝云是虔诚的佛教徒，临死前她还念着《金刚经》的偈语：
一切有为法，
如梦幻泡影，
如露亦如电，
应作如是观。
人生就如朝露一般，如闪电一般，只是一场幻梦，有什么还放不下呢？！ 朝云的死去，让年迈的诗人也心灰意懒。他准备在惠州了此残生，但政敌可不会就此放过他。马上，贬谪海南的调令就下来了，苏轼不得不再次踏上南去的路途。
去海南的路上，苏轼遇到了同遭贬谪的弟弟苏辙。两兄弟度尽劫波，相逢已是泪流满面。他们不忍分别，可能这一别就是永别！
在海南过了三年，皇帝死了，苏轼被允许自由居住。于是，他回到了常州。路上苏轼就染上了疾病，一个多月后就去世了。
临死前，他的好友维琳长老贴着他耳边说：“现在想想西方极乐世界吧！”
苏轼缓缓低语：“西方极乐世界或许有，但不知道能不能去呀！”
又一个朋友：“这个时候，你一定要试试看。”
苏轼最后说了句：“试就不对了。”
能到就到，不能到就不能到。人生没有什么放不下，还试什么呢？！自然的解脱，这就是苏轼道的哲学。
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