一般而言，女性一胎只生产一个婴儿。自然受孕情况下双胞胎的概率于约为1%。多胞胎的概率则是更低。
那么，为什么会出现双胞胎甚至多胞胎？为什么有些双胞胎长相很相似，有些则是区别很大？
首先，我们要了解——怀孕的“机制”
人类作为哺乳动物，属于有性生殖。成年男性的精子与成年女性成熟的卵细胞，在女性子宫内结合完成受精，形成的受精卵又逐渐发育成胎儿。
1、成熟卵子产生于卵巢
卵巢是女性生殖腺，正常女性都有两个卵巢分布于子宫的左右两侧。卵巢主要是产生成熟卵子（卵细胞）和分泌女性的性激素。卵巢呈椭圆形，成年女性的卵巢约鸽子蛋大小。
图：卵巢、输卵管、子宫的位置
2、输卵管连接子宫与卵巢
输卵管顾名思义是运输卵子的通道，卵巢产生的卵子通过输卵管运送到子宫内。
3、子宫是完成受精和胎儿发育的地方
子宫，孩子的宫殿，在子宫内精子和卵细胞结合形成受精卵。受精卵在之后的9个多月里逐渐发育成胎儿。所以，当受精卵并非在子宫内完成受精，这一现象在医学上被称为“宫外孕”。
子宫位于骨盆腔中央，在膀胱与直肠之间。子宫大小与年龄及生育有关，未产者约长7.5cm、宽5cm、厚3cm，子宫可分为底、体与颈三个部分。宫腔呈倒置三角形，深约6cm，上方两角为“子宫角”，通向输卵管。下端狭窄为“峡部”，长约1cm。峡部在妊娠期逐渐扩展，临产时形成子宫下段。
双胞胎
正常女性一个月只会排出一个成熟的卵子，所以每次受孕99%的概率只会怀有一个胎儿。但是，有些情况女性会怀有两个甚至多个胎儿。
1、同卵双胞胎
同卵双胞胎，是同一受精卵分裂发育形成两个胎儿。两者的基因完全一致，所以在后期的基因表达上是极其一致的。这种一致不仅外形相似，而且血型、智力、甚至某些生理特征，对疾病的易感性等都很一致。所以，我们看到的那些长相很接近的双胞胎一定是同卵双胞胎。
图：双胞胎
2、异卵双胞胎
与同卵双胞胎不同的是，异卵双胞胎的是由不同的受精卵发育而来。所以，两者的基因有差别，胎儿发育过程中基因选择性的表达导致胎儿之间出现较大的差异。甚至会出现性别差异，也就是我们常说的“龙凤胎”。
图：龙凤胎
为什么会存在双胞胎
通常情况下，女性每月仅能排出一个成熟卵子，两侧的卵巢会交替的排卵。所以，即使受孕也会形成一个胎儿或者同卵双胞胎。但是，在特定情况下，女性一次可能会排出两个卵子。比如：促排卵药物或者遗传因素。就会形成异卵双胞胎。
促排卵药物：用的最多的情况就是作试管婴儿。
图：试管婴儿
试管婴儿是在体外完成受精，最后移植到母体内。通常情况下，为了确保试管婴儿的成功，医生会一次让两个卵子受精，同时移入母体。而女性通常情况每月只会排出一个成熟卵子，所以促排卵药物就会促进卵巢卵细胞的成熟，使得女性一次排出两个卵子。所以，试管婴儿的双胞胎也属于异卵双胞胎，他们的长相甚至性别都会有差别。
遗传因素：受遗传影响，双胞胎生双胞胎的概率会有所增加。有科学研究显示，双胞胎母亲生育儿女是双胞胎的概率是1.7%。双胞胎父亲对于这种现象发生概率影响则是不明显。
双胞胎之乡—云南墨江县
云南省普洱市墨江县是世界上最大的双胞胎之乡。墨江位于云南省南部，北回归线恰好从县城中心穿过。在墨江，双胞胎和植物、果实双胞孪生的现象突出，因此这里也被称为“双胞胎之乡”。墨江县总人口三十六万，竟有千余对双胞胎，特别是在该县境内的河西村，双胞胎的比例远远超过4%。
图：墨江县双胞胎
事实上，这种现象与当地的气候和环境条件有关。但是，最主要的是遗传因素！
理论上可以同时存在32个同卵多胞胎
同卵双胞胎是受精卵分裂成两个细胞而形成的两个一模一样的胎儿。
事实上，受精卵分裂的前5次生成的每个细胞都有可能发育成完整的个体，而他们直接还是一模一样的，这就是32胞胎。但那是非常渺小的机会，因在媒体上从未出现，可也知，其他夫妇生七、八个，也是有理由的。当细胞进行再一次分裂时，它们的全能性就会丧失，以致它们最多只可以发育成为一个身体的器官或者组织。
细胞全能性
越低级的生物细胞全能性越高，越高等的生物（细胞分化越严重）细胞全能性越低。所以，一般而言植物细胞的全能性是高于动物的。但是，细胞核仍具有这种可以发育成完整个体的能力，我们的克隆技术就是利用了这一点。
图：克隆羊
而植物的无性繁殖（扦插、嫁接、压条、分株）都是利用植物细胞的全能性。
图：植物细胞的全能性
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