蓝采和的原型是个有点才气的流浪汉，他的事迹在《续仙传》、《南唐书》、《确潜类书》等书中均有记载。据南唐·沈汾《续仙传》云：
蓝采和，不知何许人也。常衣破蓝衫，六銙黑木腰带阔三寸余。一脚著靴，一脚跣行。夏则衫内加絮，冬则卧于雪中，气出如蒸。每行歌于城市乞索，持大拍板长三尺余，带醉踏歌，老少皆随看之。机捷谐谑，人问应声答之，笑皆绝倒，似狂非狂，行则振靴。……歌辞极多，率皆仙意，人莫之测。但以钱与之，以长绳穿，拖地行，或散失亦不回顾。或见贫人即与之，或与酒家，周游天下。人有为儿童时至，及斑白见之，颜状如故。
后踏歌于濠梁，酒楼乘醉，有云鹤笙箫声。忽然轻举于云中，掷下靴衫腰带板拍，冉冉而去。
蓝采和的这套行状，颇类布袋和尚契此和济颠僧。不同的是，他还是位流行歌手，歌不离口。最有名的是那首《踏歌》：
踏歌蓝采和，
世界能几何？
红颜一春树，
流年一掷梭，
古人混混去不返，
今人纷纷来更多。
朝骑鸾风到碧落，
暮见桑田生白波。
长景明晖在空际，
金银宫阙高嗟峨！
《东游记》第十九回《采和持板踏歌》载其歌词十二首。但上引踏歌，据宋代陆游《南唐书》和龙衮《江南野录》称，此歌为南唐隐士陈陶所作。故这首踏歌的著作权到底归谁，尚无定论。
蓝采和的姓名亦有些问题。陆游、龙衮，及元杂剧《蓝采和锁心猿意马》、明末清初的《蓝采和长安闹剧》等，皆说蓝采和原名陈陶。元杂剧《汉钟离度脱蓝采和》(简名《蓝采和》)则说蓝采和是艺名，原名许坚。他在勾栏里唱杂剧，中有“雪拥蓝关马不前”一本，年50岁时做寿。因失误官身，为官府扣打40大棒，后为钟离权所引度成仙。许坚实有其人，字介石，庐江人。《全唐诗》收有其诗。金代文学家元好问曾有诗《题蓝采和像》云：“自惊白鬓似潘安，人笑蓝衫似采和。”则认为蓝采和决非姓蓝，是因其常着蓝衫，故名。
《东游记》说蓝采和“乃赤脚大仙之降生”，更属无稽之谈。清人又将其曲解为“蓝采荷，进而附会为一女仙，有些民间小戏中，蓝采和是一身小旦打扮，尤为可笑。
看来，蓝采和原本不过是个玩世不恭，行为怪僻，好唱好谑的行乞道士而已。
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