照壁墙，古称萧蔷，又称照墙、影壁、迎门墙，是历史悠久的中华传统古建之一，普遍运用于南北方传统民宅、四合院和传统建筑寺庙、道观、纪念馆等。石雕照壁就是设立在一组建筑院落大门的里面或者外面的一组墙壁，它面对大门，起到屏障的作用。不论是在门内或者门外的照壁，都是和进出大门的人打照面的，所以照壁又称影壁或者照墙。照壁具有挡风，遮蔽视线的作用，也有着建筑装饰上的对景效果。
在外观修饰作用方面，石雕照壁墙上的雕饰素材不仅起着建筑装饰对景作用，人们还通过这些雕饰赋予了多种吉祥美好的寓意。常见的不同象征意义的石雕照壁墙有以下几款：代表着富贵的莲花照壁，代表着长寿的仙鹤青松照壁，代表着事业的八骏照壁，代表着聚财的山水照壁，代表着高洁品质的竹画照壁，代表着祥瑞的九龙照壁，代表各种美好寓意的刻字照壁等多种不同题材的石雕照壁。
由古至今有关石雕照壁墙的风水功效之说其实就是实打实的物理作用。以下我们来说说常见的三种照壁及其作用。
第一种位于大门内侧，呈一字形，叫作一字照壁，作用是遮挡外人视线的，让外人看不到院子里的情景，保护隐私。
第二种是位于大门外面的照壁，这种照壁坐落在胡同对面，正对宅门，按照形状可分为一字照壁或是雁翅照壁。这种照壁主要用于遮挡对面房屋和不甚整齐的房角檐头，使经大门外出的人有整齐美观愉悦的感受。
第三种位于大门的东西两侧，与大门檐口成120或135夹角，平面呈八字形，称作“反八字照壁”或“撇山照壁”，它可以在门前形成一个小空间，形成进出大门的缓冲之地，使宅门显得更加深遂、开阔、富丽。
传统建筑的石雕照壁与大门有互相陪衬、互相烘托的关系，二者密不可分。它虽然是一座墙壁，但由于设计巧妙，施工精细，在建筑入口处起着增强住宅气势的画龙点睛作用。同时，这种种款式各异的华丽的石雕照壁也包含了千百年来的中华民俗文化。
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