一说起被用错的古诗词，很多人最先想到的肯定是这两句：“执子之手，与子偕老。”
这两句诗，出自《诗经·国风·邶风》里的《击鼓》：
《击鼓》
击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。
从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡。
爰居爰处？爰丧其马？于以求之？于林之下。
死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。
古时候两军作战，击鼓则前进，鸣金则收兵，《击鼓》正是一首关于战争的诗。具体来说，是远征异国的士兵，因为长期不得归家（“不我以归”），于是唱了这么一首思乡之歌。
诗的前面三章（前12句）比较容易理解，也没有什么异议解：
战鼓敲得镗镗响，战士踊跃练刀枪。国都漕邑筑墙忙，我独从军去南方。
跟随将军孙子仲，平定两国陈与宋。有家然而不能回，我的心儿忧忡忡。
哪里停下把营扎？哪儿丢失了战马？哪里能够找到它？在那深深丛林下。
难的是第13-16句。其中第15-16句“执子之手，与子偕老”流传最广，几乎成了爱人之间表达情意的最佳选择。
但是，从古至今，也有很多人认为：“执子之手，与子偕老”这两句诗所描写的，并不是爱情，而是战友之间同生共死的深厚情谊。这种观点的始作俑者是东汉的郑玄。
郑玄是汉末时期的经学大家，在他的《毛诗笺》中，这样解释这首诗：“从军之士与其伍约：死也，生也，相与处勤苦之中，我与子成相说爱之恩，志在相存救也。执其手，与之约，示信也。言俱老者，庶几俱免于难。”
郑玄的意思是，这首诗描写的是战友情，“执子之手，与子偕老”是两个士兵之间的约定。这一说法在之后几百年间被很多人视作圭臬。到了现代，很多自媒体人更是像发现了新大陆一样，一个个抄来抄去，估计产生了不少爆文吧。
当然也有人提出不同看法。第一个打脸郑玄的人，是三国时期曹魏的王肃。可能大家对王肃不是很熟悉，但对他爹绝不陌生。王肃他爹叫作王朗，就是《三国演义》里被诸葛亮骂“我从未见过如此厚颜无耻之人”的老先生。但真实的历史与小说不同，王朗可是个很有学问的人，也没被诸葛亮这样骂过。
王肃的学问更大。有学问到什么程度呢？他所注的经学在当时被称为“王学”，唐代时他被作为二十二先贤配享孔子。这个配得上孔子的男人认为，《击鼓》这首诗是“言国人室家之志，欲相与从生死契阔；勤苦而不相离，相与成男女之数，相扶持俱老。”
“室家”，指夫妇或妻子。如《诗经·周南·桃夭》：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”王肃的意思就是说，这句话是远征的士兵对家中妻子的思念与告白。欧阳修、朱熹、钱钟书等人都支持王肃的观点。
抛开这些大师们的观点，我们以常理来分析一下，诗中所写的，到底应该是爱情，还是战友情。“执子之手，与子偕老”，这里的“老”字显然是个动词，而适合这个语境的“老”字的动词含义有二：一是死亡，二是变老。我们一起来看一下，在这两个含义的前提下，到底是什么情更合理：
首先是死亡。假如是这个意思，那么这诗句就翻译成“牵着你的手，和你一起去死。”我们都知道，古代人是非常迷信的，出兵打仗之前，哪怕是风吹断了辕门前的旗杆，也被认为是不详的征兆，更何况直接说“死”？哪怕是为了表达视死如归的勇气，他们也不会选择这样不详的字眼。所以，这不可能是战友之间说的话。当然，情侣（除了那些想不开的）之间也不会说“牵着你的手一起去死”。所以“死”的意思基本可以排除了。
不是死的意思，那就是变老了。于是，这两句诗的意思就是“牵着你的手，一起到白头”。两军对垒的时候，你和战友手拉手上战场，还要一起到白头，你究竟是在玩过家家，还是在拍腐国电影？但如果这是想念心上人的话，那就非常合理了：“我能想到最浪漫的事，就是和你一起慢慢变老……”
再联系全诗的第四句“我独南行”和第七、第八句“不我以归，忧心有忡”，答案就更加呼之欲出了。我一个人随军出征去了南方，想回又回不来，心里急得不得了，所以才会想念家中的心上人，希望牵着你的手，一直到白头。若是写战友情的话，这几个句子完全没有必要这么写。
如果再进一步分析，本诗的标题《击鼓》，很可能只是采撷了首句的前两个字为题而已，并不是作者本身想要表达的重点。古人这样的做法有很多，如庄子的《天下》、李商隐的《锦瑟》等，《古诗十九首》则直接以首句为标题了。所以，作者的目的完全不是为了写战争，诗中前面的那一大段描写，也只是为了交代情侣被迫分开的原因而已，归根结底是一首爱情诗。
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