“老刘老刘，食量大如牛，吃个老母猪不抬头”！这句幽默搞笑的话语一出现，眼前立刻浮现出87版《红楼梦》沙玉华老师饰演的刘姥姥形象。
在《红楼梦》中，刘姥姥作为一个小人物偶然出现，但她却在全书中起着非常重要的穿针引线的作用。刘姥姥一进荣国府，是为着生计，走投无路之际到贾府去打秋风，结果王熙凤赠送了20两银子，解决了燃眉之急。
因为家中生活得到了改善，刘姥姥知恩图报，日子稍有好转，多打了几石粮食，就把自家地里的新鲜瓜果蔬菜赶紧送到贾府让大家尝尝鲜。这一次，她意外得到了贾母的青睐，留她在府中做客住几天。她在贾母的陪伴下逛遍了园子，临走时王夫人和凤姐一起赠达了108两银子，还有大量的药品、食物和衣料，可谓是满载而归。第三次，贾府败落，刘姥姥倾其所有，卖房卖地，救出了巧姐。
刘姥姥大智若愚，尤其是在二进荣国府时，她用自己充满着乡村生活情趣的语言以及惟妙惟肖的表演，给大观园中的贵族贾家带来了从未有过的笑声和欢乐。
87版《红楼梦》中，刘姥姥这一角色由沙玉华老师扮演。1930年出生的沙老师扮演刘姥姥时54岁，她朴实的外貌特征十分符合人物个性：面孔棱角分明，眉眼之间透着饱经世故的沧桑。
细节见真功。有几个细节，特别值得品味。
沙玉华老师演的刘姥姥在大观园表演一番喝醉酒以后，不小心推门进入了豪华的怡红院，她步履蹒姗，眼睛四处乱瞥不知往哪里看，把一个喝醉酒的人演得入木三分。当她酒醒后，袭人告知她这是宝玉的房间时，她瞠目结舌，调皮地吐了下舌头。这个小动作，潜台词就是“我的妈呀”，显得刘姥姥格外可爱。
沙玉华老师通过她出神入化的表演，将刘姥姥一进荣国府时的卑微、二进荣国府时的游刃有余、三进瓜州解救巧姐时的情深义重，一举一动、一言一行真实自然，毫无表演痕迹，简直就像真正的刘姥姥从书中走出来的一般。
沙玉华老师塑造的刘姥姥有多经典？观众用一句话来形容沙老师扮演的刘姥姥，可以说，沙玉华老师与刘姥姥神形合一。
沙玉华就是刘姥姥，刘姥姥就是沙玉华。人物与角色高度契合，无法超越。
继87版《红楼梦》之后，著名导演谢铁骊拍摄了电影版《红楼梦》，史上称为89版《红楼梦》。
与87版全部采用大量不知名的演员不同，89版《红楼梦》则是大量采用名角。如林默予老师饰演贾母，刘晓庆饰演王熙凤等。而刘姥姥，由著名评剧演员赵丽蓉老师扮演。
说起赵丽蓉老师，也是深受观众喜爱的一位老艺术家。她在86版《西游记》饰演了车迟国王后。
也许是赵丽蓉老师长期以来深入人心的喜剧色彩，她饰演的刘姥姥总感觉有些小品痕迹，缺少沙玉华老师版刘姥姥的农村老太太朴实的气息，尤其是第一次进荣国府时，她表现的是有些装傻，缺少了那一份来自底层人物的狡黠和世故。二进荣国府时，可以明显感受到赵丽蓉老师特有的小品喜剧效果，并且喜剧效果很突出，是一个很可爱很搞笑的老婆婆，少了沙玉华老师版刘姥姥的世故和大智若愚。
公正地说，虽然赵丽蓉的其他角色都很受观众欢迎，但在刘姥姥这一角色上，还是沙玉华版刘姥姥最经典，无可替代！
而在李少红导演拍摄的新版《红楼梦》中，刘姥姥也由著名演员叶琳琅扮演。但由于沙玉华老师扮演的刘姥姥珠玉在前，总觉得已经没有演员能超越这个角色了。
有观众评价说，表演的最高的境界就是你根本看不出来她在表演谁，感觉她就是那个人物。
而沙玉华老师扮演的刘姥姥正印证了这一点。从几版《红楼梦》来看，目前再没有其他演刘姥姥的演员可以达到这种高度了。可以说，沙玉华后再无刘姥姥！
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