在小说《封神演义》中，姜子牙本是阐教元始天尊的弟子，后奉旨下山辅佐明君，代理封神事宜；起初姜子牙过得是比较落魄的，后来在渭水“偶遇”西伯侯姬昌，并被西伯侯姬昌拜为右灵台；在回西岐城的时候，西伯侯姬昌背着姜子牙走了八百步，故而姜子牙说保周朝江山八百年。
可是要知道，姜子牙其实并没有什么修仙的资质，所以元始天尊才让姜子牙苦读兵书，而事实上，姜子牙一直以来所展现出来的实力也是非常的一般；故而“肉身成圣”的人中，并没有姜子牙。这就奇怪了，姜子牙既没有“肉身成圣”，又没能被封为神，那他是怎么保周朝江山八百年的呢？
虽然姜子牙既没成仙（肉身成圣），也没有成神，但是在封神一战中，姜子牙的功绩格外的突出，这可是能获得天道功德奖励的，而“肉身成圣”指的是凭借自身实力成为神仙；而想成为神仙，其实还有一条路，那就是“功德成圣”，姜子牙就属于这一类了，这也算是元始天尊给姜子牙的一份机缘。
而且在封神之战时期，由于姜子牙所表现出来的个人能力实在是惨不忍睹，面对强大的对手，几乎没有自保能力。元始天尊实在看不下去了，自己的徒弟怎么能这么窝囊呢？虽然有仙丹可以让姜子牙复活，但这仙丹也是很珍贵的啊，于是就陆续赐给了姜子牙一系列的宝物，护体有杏黄旗，跑路有四不相，进攻有打神鞭。
杏黄旗自是不必多说，防御能力仅次于太上老君天地玄黄玲珑塔；而四不相也是上古神兽，不仅速度奇快无比，而且还有护主的功能。最后就来说说这最重要的打神鞭了，打神鞭应该和封神榜是一套法宝，封神榜上可收入三百六十五个有缘的元神，并让这些元神直接成神。
而但凡是与封神榜有缘的人、仙、妖等，会在先天上被打神鞭压制；比如殷商太师闻仲，闻仲乃是截教金灵圣母的弟子，虽然不说实力有多强，但至少压制姜子牙是没任何问题的；但是在姜子牙使出打神鞭后，闻仲的兵器都被打断了，可见这打神鞭有多厉害。
而且高友乾、云霄仙子、菡芝仙、吕岳、殷郊、罗宣、余元、余德等人的实力，应该也是远超姜子牙的，但是在却先天被打神鞭压制，或被杀，或吃大亏；不过打神鞭也有弊端，那就是对命中不该上封神榜的人几乎没有任何效果，比如马元、孔宣、法戒等，根本不受打神鞭任何影响。
原本在姜子牙封神之后，打神鞭应该是要被元始天尊收回的，但元始天尊念其封神有功，故而并没有收回打神鞭，并特许姜子牙可云游众神部，每去一处，该部正神暂时让位，就是所谓的“太公在此，诸神回避”，后也有人说是“太公在此，诸神退位。”
所以，从寿命上来说，姜子牙“功德成圣”，寿元已是无穷无尽，而且姜子牙还手持打神鞭，可管控一切封神榜上的诸神，也正因为如此，姜子牙才能保周朝江山八百年；当然，现实中周王朝并没有存在八百年，历史上，周王朝共计享国791年，但也与八百年差不了多少了。
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