脊柱神经外科是神经外科学的亚专业之一，是诊断及治疗脊髓及其支撑结构的学科，治疗范围主要包括颈椎病、腰椎间盘突出等脊柱退行性疾病，脊柱、脊髓外伤，椎管肿瘤，脊柱畸形等。
脊柱疾病在临床和日常生活中极为常见，最为典型的便是脊柱退行性疾病，比如颈椎病和腰椎间盘突出。根据《2016北京白领健康白皮书》数据，北京市白领颈椎病患病率高达29%，女性患病率甚至高达34%。据国家卫生部统计，我国腰椎病患者已突破２亿人，腰椎间盘突出症患者占15.2％。
与颈椎病和腰椎间盘突出等脊柱退行性疾病高的吓人的发病率形成鲜明对比的是，我国绝大多数居民对疾病的认识存在明显的不足，甚至错误。
脊髓、神经受到压迫后，多数时候需要手术干预，但临床工作中有很多患者已经出现明显的受压，手术指征明确，但是仍一意孤行，坚持认为颈椎病和腰椎间盘突出没有必要手术。
患者们不知道的是，脊髓或神经受到压迫后，如果不能及时给脊髓、神经根减压，压迫不断加重可能造成功能受损。而脊髓和神经的功能受损是不可逆的。也就是说，如果患者在手术治疗前因为神经受压出现下肢瘫痪的话，即便手术也只能保证神经压迫不会进一步加重，已经损伤的神经能否恢复则不一定，下肢瘫痪也不一定能改善！所以，脊柱神经外科医生主张对出现神经根和脊髓受压的脊椎退行性疾病患者及早手术！
事实上，不仅是脊柱退行性疾病，脊柱、脊髓外伤，椎管肿瘤，脊柱畸形等对患者造成最严重的损伤都是脊髓、神经受到压迫，这些疾病患者在出现手术指征后，同样应该尽早手术，因为神经损伤是不可逆的！
希望脊柱疾病患者在医生明确指出已经出现脊髓、神经根受压，手术指征存在的时候，能够配合医生治疗，避免导致瘫痪等严重后果！
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