很多观众都是通过《战狼》才知道演员余男。在影片中，队长龙小云成了男性角色占大头的电影中的一朵红花，锐利又坚定的眼神完美演绎了一位特种部队主心骨，跟吴京饰演的冷锋强强相对的爱情也十分带感。
后来在创下票房纪录的《战狼2》里，余男饰演的龙小云仅有两分钟不到的戏份，吴京却说，没有她，这部电影的故事就不会存在。对此吴京曾表示：“我欠你一部戏，有机会一定要把这段感情踏踏实实做出来，给观众看。”而电影最后，余男用一个彩蛋镜头刷爆了存在感。
其实，早在《战狼》之前，余男就已经是一个获奖无数、业内交口称赞的实力派影后。她出道18年，斩获了10个重量级影后奖项，但因为早年出演的几乎都是外国文艺片，极少涉猎商业片，所以名字依然未能被国内观众所熟知。
虽是书香门第出身，但她曾经的梦想却是成为一名狱警。在温顺安静外表下的余男，性格里有着天生的叛逆和不服输。在北影读书的时候，她上课从来没有主动举手回答过问题，不爱交际不爱出门，却敢在面对老师批评的时候一个人站出来跟老师理论。她的特立独行吸引了导演王全安，王全安来北京电影学院选演员时，一下子就看中了余男。
当时的王全安还没有属于自己的电影作品，余男也是个未出道的新人，两人合作有了作品《月蚀》。《月蚀》中，余男一人分饰两角，演绎了两个女孩的自我探寻与情感历程，虽然演技和作品都不算成熟，但《月蚀》却在电影界引起了不小的轰动，不但在第22届莫斯科国际电影节上斩获了国际评委大奖，也让余男拿下了她人生中的第一个影后奖杯。
之后又被法国片《狂怒》的选角导演看中，出演了一位结合东西方审美、矛盾又充满诱惑力的美人。但她跟处女作导演王全安的缘分还不止于此。在电影《惊蛰》、《图雅的婚事》和《纺织姑娘》里，余男收起了自己的女性魅力，变身农村妇女和底层工人，演技也愈发精湛。
当年的《惊蛰》报名参加了金鸡百花奖，很多评委认为余男并非专业演员，拒绝余男参赛。几经波折，余男才算正式入围，最后却打败了蒋雯丽和李佳，爆冷夺得金鸡影后！
在《图雅的婚事》中，余男和当地农民们一起包着头巾做奶茶、放骆驼，跟他们学内蒙口音的普通话，力求角色的真实感。这样触动人心的演出让很多国外媒体和电影节赞叹不已，《好莱坞报道者》称余男“拥有一张不可思议的多元化面孔”，是由内而外散发的美丽；柏林电影节评委会主席甚至称赞她为“中国的文艺片女王”。
《纽约时报》还撰文评论余男为继巩俐、章子怡之后的华人女演员第三人。但实际上，这并不算夸张过誉，余男是第二位担任柏林电影节这种国际重量级电影节评委的华人女演员，而第一位，就是巩俐。
只是后来的好几年，她并没有像前辈巩俐章子怡一样走国际化商业女演员的道路，电影作品不算多，曝光率也很少。她从不参与没有作品的红毯展示，从不出席没有必要的宣传活动，甚至不接广告，只是不想让自己变得太商业化，偏离了演员的本心初衷。她的表达方式只有演戏这一种，她想当的自始至终都只是一个纯粹的演员。
因为她独树一帜的气质和难以复制的长相，很多人都认为她只能演文艺片。而她自己则认为：“对于这种比较标签化的归类，对我来讲没那么重要。不管未来我会出演什么角色，我觉得都是出于角色的本身，而不是余男一定要演什么类型的角色。”
而近些年来，余男在文艺片和商业片之间均有不同尝试。知名度上升的同时，很多影迷都觉得，现在她接演商业片无疑是在拉低自己的准线。而余男自己却有一个区分标准，她觉得好电影没有文艺片和商业片之分，只要是好的剧本，就值得去尝试。而演员更是如此，没有级别之分，演技才是区分他们的关键。
就像余男在出演宁浩导演的《无人区》时，为了演出被活埋的真实恐惧感，她没有靠任何的防护措施，让沙土全部进入了自己的口鼻。
当时一同出演的徐峥评价她说，她不是明星，是一个真正的演员。在徐克导演的《智取威虎山》中，她扮演的压寨夫人是徐克导演费心尽力亲自为她量身打造的角色，最后的结果出来也让导演深感“值得”。
作为一个业内公认的演技实力派，余男在《战狼》中的表演也释放了她以前没有被人发掘过的美感，不仅眼神里有戏，近乎素颜的脸上丰满厚唇并未被掩饰，一身军服严谨平淡到刻板，却依然十分有魅力。不得不说，吴京在选角方面是非常有品位的。
看《战狼2》的彩蛋，余男饰演的龙小云依然会是串联起下一部的关键。《战狼3》里会有怎样的发展呢？龙小云会有关键性的演出吗？让我们拭目以待吧！
,
