清惠陵是同治帝的陵寝，位于景陵东南三公里处的双山峪，其生前一直未建陵寝，死后，于光绪元年二月，清廷选择双山峪为万年吉地，二月二十三日确定陵名为惠陵。该陵所用木料均为楠梃木，木质坚硬，俗有“铜梁铁柱”之称，因而，大木构架至今保存完好。
同治皇帝，咸丰帝长子，清代第十位皇帝，于1861年继位，登基时年仅五岁。同治十一年九月中旬，同治帝大婚。五天后，两宫皇太后对外颁布懿旨，将在第二年正月选择黄金吉日，举行皇帝亲政仪式。这意味着在位已长达十二年的同治帝，终于可以掌权专政。
同治十二年正月二十六日，原本垂帘听政的两位太后撤去帘屏，同治帝正式亲政。但是，同治帝在位十三年，无权十二年，如此算来，仅有一年时间亲政，如此短的时间注定他难以施展抱负。在亲政的一年中，同治帝似乎只做了两件事：一为修缮圆明园，二为冶游。
同治帝修园的目的很简单，即可以为两宫太后提供一处绝好的修养之地，又能借此淡化其母对权力的迷恋。
众所周知，同治帝继位初期，由于年龄尚小，平日朝中事务皆由两宫太后慈禧、慈安代为处理。慈禧太后为同治帝生母，对权力极为痴恋，先后架空两位皇帝，皆以垂帘听政控制皇权。同治帝为了防止皇权被夺，只能通过修缮圆明园讨好二后，可谓是煞费苦心。
另一件事，即为冶游，说到这里，还要从同治帝纳妃说起。同治帝十多岁时，慈禧太后就张罗着给儿子同治选妃，在挑选妃子时，慈禧太后专断独行，不征求同治帝的意见，就擅自做主婚配。同治帝对于选出的妃子，向来是公平对待，日常宠幸也是“雨露均沾”，绝不会偏爱一人。
可是，慈禧太后却偏喜慧妃，三番两次讽劝同治帝，让其经常“眷顾”慧妃。对于这一要求，同治帝自然不愿顺从。从他当皇帝起，朝中任何事情，都需要听从于慈禧太后的安排，同治帝对此从未拒绝。可是，现在自己连宠幸妃子的权利都没有，凡事都要按母亲的要求去做。
此时，同治帝再也忍不住，彻底怒了，索性以后不宠幸任何嫔妃，整天呆在乾清宫，安心做个无欲无求的君王。可是，他毕竟是个正常男人，且正处于精力旺盛阶段，难免有时候会把持不住。再加上，修园钱财被贪官所骗，两宫太后责怪不断，最近的烦心事皆涌上心头。
同治帝不由头疼欲裂，甚是自卑。多天以来，他都将自己关于殿内，心中无比沉闷。朝中佞臣宵小得知同治帝忧愁后，谗言教唆，诱使同治帝出宫玩乐，先后放荡游走在茶园酒肆、青楼妓院、狎邪淫乐… …
同治十三年底，同治帝巡视三海工程后，起驾回宫。返程路上，他感觉身有不适，便回宫后让太医诊治，后来才知患上发烧。同治帝以为是多日劳累所致，并未放在心上，仅是命太医配了几份药服用。
然而，一连三日，高烧依旧不退，朝廷遂紧急召集众太医，诊治病症。发烧第四日，同治帝身上出现大量丘疹，形状可怖。太医院首领庄守和、李德立见此症状，不由大惊失色。稍许，二人一声叹息，在脉案上写下两个大字——“痘症”。
“痘症”，即是古人谈之色变的天花，在医疗水平落后的古代，得上天花等同于宣布死刑，近乎无治。这种烈性传染病，传播速度快，感染性强，一旦出现大规模疫情，后果不堪设想。清朝入关后的第一位皇帝顺治帝，即是因天花而死，年仅二十四岁。
谁曾想两百年后，清代另一个皇帝顺治帝，同样是因天花而亡。
慈禧太后为了治好儿子，特颁布懿旨，命宫内张灯结彩应痘神，民间百姓禁止炒豆吃豆、禁止沿街泼水... ...在同治帝病重期间，两宫太后恢复垂帘听政。同治帝得知后，心中倍感伤心，在权力与亲情面前，母亲慈禧太后终究还是选择了权力，而忘记了自己正与病魔作着抗争。
想到这，同治帝内心愈加凄凉。
几日后，同治帝病情出现好转，他身上的痘痘冒出脓头，这说明痘症最危险的时期已经度过，待痘毒脱出，且未出现感染，身体即可恢复痊愈。
正在宫中之人欢喜时，病情却于十一月十九日急转直下，同治帝全身“湿毒承虚流聚，腰间红肿溃破，漫流脓水”，四肢关节皆出现肿痛溃烂。六天后，同治帝腰部、臀部脓创溃烂钻孔，时常会从体内溢出脓水，每日可达一茶碗的量。十二月初五，同治帝不治身亡，年仅十九岁。
从病情加重至驾崩，仅半个月时间，令人猝不及防。
在社会上还有一种传说，同治之病经曾祖父精心治疗，已有起色。十二月初四日午后，阿鲁特氏，也就是同治的皇后来东暖阁视疾，当时载淳神志清醒… …皇后哭诉备受母后，也就是慈禧的刁难之苦，皇帝亦亲有感受，劝她暂且忍耐，待病好之后，总会有出头的日子。
不料在窗外偷听的慈禧听到此处正刺所忌，竟勃然大怒，立刻推幔闯入帏内，一把揪住皇后的头发用力猛拖，一大撮头发连同头皮都被拉了下来，又劈面猛击一掌，顿时皇后血流满面。载淳大惊，顿时昏厥。太后急传先曾祖入阁请脉，但已牙关紧闭，滴药不进，于次日夜晚死去。
此说未见档案史料记载，其事有无策，姑不作评论。
同治帝之死令人惋惜，若是能给予其足够的寿命与亲政时间，或许大清的命运会就此改写。同治帝亲政一年间，虽无丰功伟绩，但他积极实行新政，设立总理衙门、设立同文馆、办厂开矿、派人留洋等，实行学习西方近代化举措，政绩还是值得肯定。
可以说，在同治帝的推动下，近代中国逐步走向开放、进步。只叹慈禧太后误国，先后架空两任皇帝，导致本已风雨飘摇的大清帝国就此走向毁灭。并且，同治帝有一个孩子在嘉顺皇后肚子里时，就被慈禧害死了，所以都说他无子，后来有人追尊这个孩子为末阿哥。
关于同治帝之死，民间有传并非死于天花，而是梅毒。此说法主要依据为同治帝早年冶游，极可能就此染病。根据《清朝野史大观》记载称：“同治帝常觉宫中无趣，经常私下潜出，至外城妓院，寻找名妓纵乐。”
并且，在染病后，太医察觉到此为梅毒，但没人敢对慈禧太后公示。后来，慈禧太后认为此病为天花，太医们便顺势按天花医治。如此药不对症，自然难以使同治帝痊愈。数日后，同治帝下部溃烂，腐臭无比，已然存有生命危险。
太医们怕事情闹大，急忙上禀慈禧太后，称：皇帝所患病症为梅毒。慈禧太后怒而驳斥，坚称此病为天花，并令太医们不得散布流言，只准按天花诊治。在这种情况下，同治帝岂有不死之理。当然，以上流传仅为野史记载，并无正史依据，真实性不得而知。
但是，根据清代留下的脉案记载，同治帝确实得了天花，并且，他也有过出宫冶游的经历。醇亲王曾经说过同治帝私出的时间，恰好与皇帝犯病时间接近，这就说明皇帝犯病一定程度上与冶游纵淫有关。
正史有载，同治帝曾在治疗中病情好转，后来身体又突然恶化，如此反复，极可能说明他身上梅毒、天花先后爆发所致，两种顽疾在身，结果可想而知。
可怜同治帝自幼抱负远大，却因一时赌气葬送了性命，令人不胜唏嘘。
参考资料：
《清史稿·卷二十一·本纪二十一》、《清朝野史大观》、《四朝佚闻》、《同治皇帝死于“晚期梅毒”而非“天花”?》
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