儿时根据口口相传的民间传说中，有这么一种鬼怪“山魈”，常常喜欢做恶作剧，或幻化人形捉弄路人。小孩。儿时家住乡下，常约三两玩伴在乡间山野游玩，许多村民菜园常种豆子，会插一根竹竿以供藤蔓生长。有时便会在竹竿末端看到青蛙、泥鳅、蜥蜴之类动物尸体，甚为不解。依老辈说法，此为山魈的所做，来唬住孩童别轻易往上山跑，很长一段时间，这成了我童年中的阴影，许多年后才知，此为伯劳鸟的杰作。
至于为何竹竿的末端会有这些小动物，这要从伯劳鸟的习性说起，伯劳鸟的嘴短而壮，上嘴尖锐向下弯曲，有雀中猛禽的名号，它们以昆虫、蜥蜴、青蛙、小型哺乳类动物等为食，但它们缺少可以撕开猎物的利爪，因此会利用身边的资源，将猎物插在尖锐的树枝上，之后再用钩形的嘴来撕开猎物取食，犹如屠夫将肉挂在案板上一般，也因此有了“屠夫鸟”之名。
宋人郭茂倩所编撰《乐府诗集》中收录有梁武帝萧衍所著《东飞伯劳歌》，其诗首四句：“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。谁家女儿对门居，开颜发艳照里闾”，原诗本来说的是一位待嫁姑娘的故事，而后，竟被演化成了“劳燕分飞”的成语典故。
“劳”，当即伯劳鸟，至于“燕”，就不知梁武帝时所指的是哪一种燕了！经查阅，伯劳鸟于我国共计有十一种：灰伯劳、灰背伯劳，虎纹伯劳、牛头伯劳、楔尾伯劳、黑额伯劳、棕尾伯劳、棕背伯劳、红尾伯劳、红背伯劳、栗背伯劳等等，生物学上伯劳鸟属于雀形目伯劳科，伯劳属，而梁武帝生于建康（今南京），废南齐和帝萧宝融后，亦定都南于建康，故而《东飞伯劳歌》中的那只伯劳，基本排除了分布于华北、西北的长尾灰背伯劳，广布于长江以南地区的伯劳应是棕背伯劳。
棕背伯劳
而伯劳与燕有共通的地方，应是在十一种劳伯鸟中的灰背、虎纹、牛头、红尾伯劳，它们都属于候鸟，而棕背伯劳则属于留鸟（有别于随气候迁徙之侯鸟），因此诗中东飞伯劳的描述，不论是灰背伯劳或棕背伯劳，以东西言之，都不应该是气候变迁所造成的迁移结果。
而诗里那只“燕”，则明显是为候鸟，在中国亦多种，依照迁徙的路线，冬季南迁，春季北返，但不管属于那一种，从科学的描述上来讲，也应该是以冬季“南飞燕”或春季的“北飞燕”来形容，再怎么样都不应该是“东飞燕”的，因此萧衍诗中“东飞伯劳西飞燕”的这种说法，应该只是为“起兴”所用语，这与鸟类习性中的侯鸟与留鸟并没有多大的关系。
伯劳鸟具有很高的智商，除利用外物来辅助进食之外，为更好的捕猎，它能模仿红嘴相思鸟、竹鸡、麻雀、黄鹂等其它鸟类鸣叫，惟妙惟肖。以吸引其它鸟类过来，而后进行伏击。
而有关伯劳的鸣叫时间，历史曾上有过一段很长的争议！在《诗经‧豳(bīn)风‧七月》中，曾有“七月鸣鵙，八月载绩”的说法（依据《尔雅.释鸟第十七》有云： “鵙，伯劳也”，鵙【jú】就是伯劳鸟，绩即纺织），意思是说：“七月伯劳树上唱，八月纺麻织布忙”，根据诗经编撰的时间可以知道，这里的七、八月，使用的是夏朝的历法，而七八月在周历则已是秋天了；在《吕氏春秋‧仲夏纪》亦有“小暑至，螳螂生，䴗【jú】始鸣”！而小暑是在阳历夏季的7月上旬！汲冢《周书‧时训解篇》则说：“芒种又五日，鵙始鸣”，芒种的时间为6月上旬，于是为了哪一种鸟会在何时鸣叫，古人有不少争论，这种争论，显然跟“鵙”到底是哪一种伯劳鸟有直接的关系。
楔尾伯劳
到了明代，胡广等纂辑《诗经大全》时，相当聪明的综合了各家的说法而说：“鵙，仲夏始鸣，七月则鸣之极”。如此，把鵙鸣叫的时间，从夏天一路延伸到秋天了！其实这种逻辑更合乎常理，鸟儿鸣叫的时间就本是其正常活动的时间，不活动，也就听不到其叫声了。
而后，关于鵙鸟的争议，连李时珍也插上了一脚，根据《本草纲目.禽部》第四十九卷中的内容，李时珍将已知的各种说法一一作以比较，最后选定注解《尔雅》的郭璞之说，但最终也只是在伯劳鸟的“形体”上作考证而已，而李时珍所做伯劳鸟的形体考证，应当是担心取药错误的遗憾。《本草纲目》中，李时珍将伯劳的“羽毛”，以及所栖息过的“踏枝”都当成药来用，说是带上伯劳鸟的羽毛，可以治小儿“羸瘦”之病（显然是指消化吸收不良之病），而使用伯劳鸟踏过的树枝来鞭打小孩，则可治“语迟”之病（所指为说话迟钝之病）。因此，今人看来，李时珍在编撰《本草纲目》时，显然有精辟之语，但也有无稽之言。
到底鵙是哪一种伯劳鸟？《诗经‧豳风》中的豳地，据考证系位在今日陕西栒县、邠县一带。如此，鵙鸟应该是分布在相对较北边之“灰背伯劳”！学者扬之水在所著的《诗经名物新证》一书中，即认定鵙鸟当为“灰伯劳”。而由高明干、佟玉华、刘昆三人合著之《诗经动物释诂》中，则言：“伯劳同属的鸟有多种，诗中的鵙是泛指，今以常见的棕背伯劳释之”！说实话，到底鵙是哪一种伯劳并不是很重要，而周代在豳地农耕的古人们，当时能否像今人那么明确的分辨十一种伯劳，应该也是存疑的。
鸟以类聚、人以群分，劳燕分飞，不同的鸟飞不在一起，本也不足为怪。当情尽缘了，男女各自分飞，看来也未必是件坏事，只是这跟燕子、伯劳怎么飞，飞哪里？自然是半点关系都没有的。
图源自网络
#冬日小美好#
,
