简介：日本发射的Hayabusa小行星探测器在经历了6余年的旅程之后，带着一块小行星Ryugu的岩石样本回到了地球，返回舱坠于澳大利亚的荒漠区域，由日方团队进行搜索回收。
日本团队于周日搜寻到着陆于澳洲沙漠带的小型太空舱。
该太空舱从隼鸟二号探测器上分离降落。日本隼鸟二号（Hayabusa）探测器主要对小行星“龙宫”（Ryugu）进行标记和样本采集，已在太空中航行近6年。
在此次航行中，隼鸟二号采集到一些十分稀有的物质。就目前来看，人类只曾接触过此物质一次。
隼鸟二号拍摄图片。图源：360搜索
纵观整个天文历史，“龙宫”是人类可就内部物质进行研究的第二个小行星。太空舱内的样本已运往实验室。有关该样本的研究将带我们走进一段新的旅程——有关太空岩石的科学认知将得以改变；与此同时，我们会获得关于太阳系的更多知识。
当小行星探测器于2019年2月21着陆于“龙宫”时，隼鸟二号探测器结束了为期五年的航旅。（隼鸟二号于2018年6月抵达“龙宫”的轨道范围内，在最后着陆前，它绕着“龙宫”轨道运行了一年，对“龙宫”进行观测和图像收集。）
龙宫及隼鸟二号着陆点。图源：360搜索
在返航前，飞船在“龙宫”的表层岩石上采集了一小块样本。在返回地球时，40厘米长的太空舱于周五晚上与隼鸟2号脱离、降落。太空舱着陆于澳大利亚南部的伍默拉禁区(有趣的是，这并不是个真的禁区，只需一张旅游许可证即可进入。)——这是一片澳大利亚皇家空军用于军事和民用研究的区域。
伍默拉禁区
他们是怎么找到的——
一个搜寻队通过追踪太空舱上的无线电信标发出的无线电波，进入澳大利亚内陆搜寻太空舱。
日本宇宙航空开发机构（JAXA）在预期降落地区安装了5个天线装置，能够接收38平方英里（1英里约为1609米）区域内的无线信号。同时，还有一架配有信标接收器的直升机在上空飞行。
这是日本第二次进行小行星采样任务。早在2010年6月13日，“隼鸟”号探测器抵达小行星（Itokawa）25143并带回了样本。
“隼鸟号”探测器，
为什么我们要研究小行星——
形成小行星的物质与构成太阳系的物质完全相同；而且小行星上很可能蕴含一些线索，或能揭示地球上的水和其他生物物质是如何形成的，生命又是何以大放异彩。
现阶段我们对小行星的了解大部分来自于陨石。陨石随着掠过地球的彗星和小行星散落到地球上，但可能会由于地球上的大气、水分或天气发生重大改变。因此，获得一块太空中的小行星碎片，相当于为科学家们提供了数十亿年前太阳系初期时的原始物质。
另一个原因关乎小行星对地球的潜在威胁。
“龙宫”运行轨道。图源：360
“龙宫”是一颗直径约为0.6英里，有潜在危险的近地行星。“龙宫”绕太阳运行一周所需时间为16个月，其椭圆轨道恰好穿过地球和火星的轨道。
“龙宫”是一颗有潜在危险的小行星，与地球相撞的可能性很小.美国航天局
航天局密切注意着小行星的运行轨迹，担心某一颗脱离原轨道飞向地球。
下一步是什么——
隼鸟二号将装有样本的太空舱送到地球上空后，驶向下一站——一个被命名为1998KY26的小行星。隼鸟二号将于2031年对这颗球形的小行星展开探索，在不着陆的情况下进行观测。
同时，美国宇航局的冥王号（OSIRIS-REx ）探测器于10月从小行星贝努（Bennu）上获得了一个样本。两个航天局还将各自获得的太空岩石碎片进行交换，美国航天局将接收日本宇宙航空开发机构(JAXA)从“龙宫”上获得的一部分样本岩石碎片，并将在贝努（Bennu）于2021年3月返回地球后分享他们的样本。
美国探测器“冥王号”（OSIRIS-Rex）进入围绕小行星贝努（Bennu）的轨道
BY: inverse
FY: 仙人胖胖
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